Inflamația reprezintă un răspuns biologic al organismului la invazia microbilor sau la leziuni. Aceasta apare atunci când sistemul imunitar identifică un agent dăunător și declanșează reacții celulare și vasculare pentru a limita extinderea infecției și a porni procesele de vindecare, potrivit Encyclopedia Britannica.
În timpul răspunsului inflamator, vasele de sânge devin mai late (vasodilatație). Această dilatare permite un flux sanguin crescut în zona afectată. Fluxul intensificat de sânge aduce mai rapid celule imunitare, oxigen și nutrienți acolo unde sunt necesare.
Permeabilitatea pereților vaselor se modifică. Fluidul iese din vase și pătrunde în țesuturile din jur. Această acumulare de lichid provoacă umflături la locul infecției sau al leziunii, semn al reacției inflamatorii.
Odată ce fluxul sanguin crește și pereții vaselor devin mai permeabili, celulele albe din sânge migrează din vase către țesuturi. Acest proces permite sistemului imunitar să confrunte microbii direct în zona afectată.
Răspunsul inflamator nu este doar o simplă reacție vizibilă ca umflătură sau roșeață. El are scopul de a izola agentul patogen, de a curăța țesuturile deteriorate și de a iniția repararea acestora.
Semnele tipice ale inflamației includ:
Chiar dacă umflăturile și disconfortul pot fi neplăcute, reacția inflamatorie este un mecanism esențial de protecție. Fără această reacție, organismul nu ar putea limita infecțiile și nu ar putea porni procesul de vindecare.