Genunchiul este una dintre cele mai solicitate articulații ale corpului. El suportă greutatea corpului la fiecare pas și este implicat în aproape toate activitățile de zi cu zi, de la mers și urcatul scărilor până la alergare sau ridicarea unor obiecte.
Din acest motiv, nu este surprinzător că durerile și accidentările la nivelul genunchiului sunt foarte frecvente.
În cazul unei leziuni sau al unei afecțiuni care afectează această articulație, medicul poate recomanda utilizarea unui dispozitiv de susținere. Cele mai întâlnite variante sunt genunchiera și orteza de genunchi. Deși mulți oameni folosesc cei doi termeni ca și cum ar desemna același produs, între ele există diferențe importante. Fiecare are un rol bine definit și este destinată unor situații diferite.
Genunchiera este un dispozitiv elastic sau compresiv care înconjoară articulația genunchiului și oferă susținere ușoară. Ea este realizată, de regulă, din materiale flexibile, precum neoprenul sau țesăturile elastice, care permit libertatea de mișcare și, în același timp, exercită o compresie moderată asupra zonei.
Scopul principal al genunchierei este de a oferi stabilitate suplimentară și de a reduce senzația de disconfort în timpul activităților zilnice sau sportive. Ea nu imobilizează articulația, ci îi permite să își păstreze mobilitatea naturală.
Datorită confortului oferit, genunchierele sunt utilizate frecvent atât în activitățile sportive, cât și de persoanele care se confruntă cu dureri ușoare sau cu o senzație de instabilitate la nivelul genunchiului.
Orteza de genunchi este un dispozitiv medical conceput pentru a oferi un grad mai mare de susținere și stabilizare. Comparativ cu genunchiera, aceasta are o construcție mai complexă și poate include elemente rigide, articulații laterale, benzi reglabile sau sisteme speciale de fixare.
Rolul unei orteze este de a limita anumite mișcări ale genunchiului și de a proteja articulația în timpul procesului de recuperare. În funcție de model, aceasta poate permite doar anumite grade de flexie sau extensie ori poate menține genunchiul într-o poziție stabilă. Ortezele sunt utilizate frecvent după traumatisme, intervenții chirurgicale sau în cazul unor afecțiuni care necesită controlul mișcărilor articulației.
Cea mai importantă diferență dintre genunchieră și orteza de genunchi este nivelul de susținere pe care îl oferă. Genunchiera are rolul de a susține și comprima ușor articulația, fără a limita semnificativ mobilitatea. Ea este destinată persoanelor care pot merge normal și care au nevoie doar de un plus de stabilitate sau confort.
În schimb, orteza este concepută pentru a controla mișcările genunchiului și pentru a proteja articulația în situațiile în care aceasta este vulnerabilă. Gradul de susținere este mult mai mare, iar în unele cazuri mișcările sunt limitate aproape complet.
Genunchiera este utilizată frecvent în cazul disconfortului ușor sau moderat apărut în timpul activităților zilnice. Persoanele care practică sporturi ce solicită articulațiile, precum alergarea, fotbalul sau tenisul, aleg adesea genunchiere pentru a obține un plus de stabilitate în timpul efortului.
Acestea pot fi utile și în cazul unor afecțiuni cronice, cum ar fi formele ușoare de artroză, când compresia oferită contribuie la reducerea senzației de instabilitate și la creșterea confortului în timpul mersului. De asemenea, unele persoane folosesc genunchiere atunci când desfășoară activități care implică statul îndelungat în picioare sau ridicarea unor greutăți.
Orteza de genunchi este recomandată atunci când articulația are nevoie de protecție suplimentară. Aceasta este utilizată frecvent după entorse, rupturi ligamentare, luxații sau intervenții chirurgicale la nivelul genunchiului. În astfel de situații, limitarea anumitor mișcări permite țesuturilor să se vindece în condiții mai bune și reduce riscul unor noi accidentări.
Unele modele sunt utilizate și în timpul procesului de recuperare după reconstrucția ligamentului încrucișat anterior sau după alte intervenții ortopedice. În funcție de recomandarea medicului, orteza poate fi purtată pentru perioade diferite și poate fi ajustată pe măsură ce recuperarea avansează.
Genunchierele sunt, în general, produse simple, fabricate din materiale elastice care urmăresc forma piciorului și oferă compresie uniformă. Ortezele au o structură mai complexă și pot include bare laterale din aluminiu sau alte materiale rezistente, articulații reglabile și sisteme de închidere cu benzi velcro.
Aceste elemente permit controlul mișcărilor și adaptarea dispozitivului la nevoile pacientului. De asemenea, unele orteze permit reglarea unghiului de flexie și extensie, caracteristică utilă în recuperarea după anumite intervenții chirurgicale.
Confortul reprezintă un criteriu important în alegerea unui dispozitiv de susținere. Genunchiera este, de regulă, mai ușoară și mai discretă. Ea poate fi purtată cu ușurință sub haine și permite desfășurarea majorității activităților zilnice fără restricții importante.
Orteza este mai voluminoasă și mai rigidă, deoarece scopul ei este protejarea articulației. Chiar dacă poate limita într-o anumită măsură libertatea de mișcare, această caracteristică este necesară pentru a asigura stabilitatea genunchiului în perioada de recuperare. Materialele moderne și sistemele de reglare contribuie însă la creșterea confortului chiar și în cazul modelelor mai complexe.
Alegerea între o genunchieră și o orteză de genunchi trebuie făcută în funcție de cauza durerii sau a instabilității. Pentru disconfort ușor, suprasolicitare sau susținere în timpul activităților sportive, o genunchieră poate fi suficientă.
În schimb, dacă există o leziune ligamentară, o intervenție chirurgicală recentă sau o recomandare expresă pentru limitarea mișcărilor genunchiului, este necesară utilizarea unei orteze. Dimensiunea este la fel de importantă. Un produs prea larg nu va oferi susținerea necesară, iar unul prea strâmt poate crea disconfort și poate afecta circulația.