Proporția cazurilor noi de schizofrenie asociate cu tulburarea de consum de canabis a crescut semnificativ după legalizarea acestuia în provincia Ontario, Canada, potrivit unui studiu publicat în JAMA Network Open. Dacă înainte de legalizare aproximativ 4% dintre cazurile noi de schizofrenie erau legate de un istoric de consum problematic de canabis, după legalizare procentul a ajuns la 10%.
Cercetarea a fost realizată de specialiști de la ICES, The Ottawa Hospital, University of Ottawa și Bruyère Health Research Institute și a analizat datele medicale ale tuturor locuitorilor din Ontario cu vârste între 14 și 65 de ani, eligibili pentru sistemul public de sănătate – peste 13,5 milioane de persoane – în perioada 2006–2022.
Studiul a urmărit trei perioade distincte: înainte de liberalizarea canabisului medicinal (2015), după liberalizarea acestuia și după legalizarea consumului recreațional în 2018.
În total, 118.650 de persoane (0,9% din populația provinciei) au ajuns la camera de gardă sau au fost spitalizate pentru o tulburare de consum de canabis (CUD). Dintre acestea, 10.583 (9%) au dezvoltat ulterior schizofrenie. Prin comparație, doar 0,6% dintre persoanele fără un astfel de diagnostic anterior au dezvoltat schizofrenie în aceeași perioadă.
Numărul persoanelor care au necesitat îngrijiri spitalicești pentru CUD a crescut cu 270%, de la 1,3 la 4,6 la mia de locuitori, după legalizarea consumului recreațional. În paralel, procentul cazurilor noi de schizofrenie care aveau antecedente de spitalizare pentru consum problematic de canabis a urcat de la 7% la 16%.
După ajustarea diferențelor dintre persoanele cu și fără istoric de spitalizare pentru CUD, cercetătorii estimează că, în perioada post-legalizare, 10% dintre noile cazuri de schizofrenie ar fi putut fi prevenite dacă persoanele cu forme severe de consum ar fi încetat utilizarea canabisului. În cazul bărbaților cu vârste între 14 și 24 de ani, acest procent ajunge la 18%.
„Consumul regulat de canabis este puternic asociat cu un risc crescut de schizofrenie, iar una dintre marile incertitudini legate de legalizare era dacă numărul cazurilor noi va crește”, a declarat dr. Daniel Myran, cercetător la Universitatea din Ottawa și unul dintre autorii principali ai studiului. Potrivit acestuia, datele arată o creștere îngrijorătoare a proporției persoanelor cu un diagnostic nou de schizofrenie care avuseseră anterior episoade severe de consum de canabis.
Autorii subliniază că studiul nu tranșează definitiv dezbaterea privind relația cauzală dintre consumul intens de canabis și apariția schizofreniei. Totuși, literatura științifică arată că utilizarea frecventă și în doze mari agravează simptomele și prognosticul la persoanele deja diagnosticate.
„Triplarea cazurilor de schizofrenie asociate cu tulburarea de consum de canabis în ultimii 17 ani și creșterea cazurilor de psihoză evidențiază nevoia urgentă de strategii de prevenție, în special în rândul tinerilor, care par a fi cei mai vulnerabili”, a avertizat dr. Myran.
În contextul în care tot mai multe state discută sau implementează politici de legalizare, rezultatele studiului adaugă presiune asupra autorităților de sănătate publică pentru a monitoriza atent impactul asupra sănătății mintale și pentru a dezvolta campanii țintite de informare și prevenție.