Afecțiunile cronice aduc după ele, adesea, alte afecțiuni. De asemenea, unele dintre ele pot crește riscul de a le face pe celelalte. De exemplu, obezitatea crește riscul de a dezvolta diabet de tip 2 și hipertensiune arterială. Și dacă aveți oricare dintre aceste afecțiuni sau niveluri ridicate de colesterol în sânge, crește riscul de boli de inimă și accident vascular cerebral cauzate de ateroscleroză (în care se formează depozite de colesterol în pereții arterelor).
Ca un exemplu, atunci când apar hipertensiunea, sângele care circulă în vene presează împotriva pereților arterelor, crescând riscul de formare a depozitelor de colesterol (placă) și să mărească dimensiunea depozitelor care sunt deja prezente. Și, după cum era de așteptat, nivelurile ridicate de colesterol din sânge cresc, de asemenea, riscul și dimensiunea depozitelor de colesterol.
Colesterolul începe să se acumuleze în pereții arterelor încă din copilărie. Deși durează de obicei zeci de ani până când ateroscleroza devine suficient de semnificativă pentru a provoca atacuri de cord și accident vascular cerebral, boala începe devreme. De aceea, din ce în ce mai mult, colesterolul și tensiunea arterială - considerate de mult ca fiind probleme de sănătate ale adulților - sunt, de asemenea, măsurate și tratate și la copii, nu doar la adulți, notează health.harvard.edu.