Mattel Inc. a anunțat lansarea primei Barbie cu autism, un nou model din gama Barbie Fashionistas, colecție dedicată diversității și reprezentării autentice. Noua păpușă a rezultat dintr-un proces de dezvoltare de peste 18 luni, realizat în colaborare cu Autistic Self Advocacy Network, organizație care susține drepturile și reprezentarea corectă a persoanelor cu autism.
Reprezentanții Mattel au explicat că scopul principal a constat în redarea modului în care unele persoane cu autism percep și procesează lumea. Autismul se manifestă diferit de la o persoană la alta, iar multe trăsături nu sunt vizibile imediat. Din acest motiv, echipa de creație a ales elemente simbolice, inspirate din experiențe reale.
Ochii păpușii privesc ușor lateral, detaliu care sugerează evitarea contactului vizual direct, prezentă la unele persoane cu autism. Barbie are coate și încheieturi articulate, pentru a reflecta mișcări precum fluturarea mâinilor sau alte gesturi repetitive, folosite uneori pentru reglarea senzorială sau exprimarea emoțiilor, potrivit ABC News.
Ținuta a generat discuții ample în echipa de dezvoltare. Unii copii cu autism preferă hainele largi din cauza sensibilității la texturi, în timp ce alții aleg hainele strânse pentru orientare corporală. Mattel a optat pentru o rochie tip A-line, cu mâneci scurte și fustă vaporoasă, care reduce contactul excesiv cu pielea. Pantofii plați oferă stabilitate și confort.
Fiecare păpușă include accesorii specifice: un fidget spinner roz pentru autoreglare, căști antifonice pentru reducerea zgomotului și o tabletă roz, inspirată de dispozitivele de comunicare utilizate de unele persoane autiste nonverbale.
Barbie cu autism se alătură unei game extinse de păpuși incluzive. Mattel a lansat anterior modele cu sindrom Down, diabet de tip 1, proteză de picior, aparate auditive, vitiligo, dar și diferite tipuri de corp, înălțimi, nuanțe de piele și texturi de păr. Compania a subliniat constant dorința de a reflecta lumea reală și diversitatea copiilor.
Potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA, prevalența autismului în rândul copiilor de 8 ani a ajuns la 1 din 31. Datele arată o rată mai mare a diagnosticelor în rândul copiilor de culoare, hispanici, asiatici și din comunitățile din Pacific, comparativ cu copiii albi, precum și o frecvență semnificativ mai ridicată la băieți decât la fete.