Cât de mari sunt șansele de supraviețuire după cancer? Ce trebuie să știe pacienții oncologici.
Un nou raport arată un progres important în lupta împotriva cancerului. În Statele Unite, rata deceselor provocate de cancer a scăzut cu 2,3% pe an între 2016 și 2019. Tendința de scădere a început încă din anii ’90.
Potrivit raportului anual al American Association for Cancer Research (AACR), tot mai mulți oameni trăiesc mai mult după un diagnostic de cancer. În ianuarie 2022, peste 18 milioane de persoane din SUA aveau un istoric de cancer.
"Rata generală ajustată în funcție de vârstă a deceselor provocate de cancer în SUA este în scădere din anii ’90. Reducerile dintre 1991 și 2019 au însemnat evitarea a aproape 3,5 milioane de decese provocate de cancer", a explicat Timothy Yap, profesor asociat de terapii experimentale împotriva cancerului la MD Anderson Cancer Center și membru al comitetului care a elaborat raportul AACR, potrivit Health.
Experții spun că nu există un singur motiv pentru această evoluție. Scăderea numărului de fumători, metodele mai bune de depistare și progresele din tratamentul cancerului au avut un rol important.
Unul dintre cele mai importante progrese este reducerea consumului de tutun. Fumatul rămâne una dintre principalele cauze prevenibile ale cancerului.
"Consumul de tutun în rândul americanilor continuă să scadă, iar generațiile tinere resping în continuare fumatul ca normă socială puternică și pozitivă. Situația este foarte diferită față de anii ’50 și ’60", a declarat Wally Curran, medic oncolog specializat în radioterapie.
El a atras atenția că tutunul nu crește doar riscul de cancer pulmonar.
"Pe lângă cancerul pulmonar, există multe alte tipuri de cancer în cazul cărora riscul este ușor crescut de consumul de tutun", a spus medicul.
Progresele din chirurgie, radioterapie, imagistică, screening și tratamente medicamentoase au contribuit, la rândul lor, la scăderea mortalității.
Experții menționează progrese importante în cazul cancerului pulmonar, colorectal, de sân și de prostată. Acestea se numără printre cele mai frecvente tipuri de cancer din Statele Unite.
"Tehnologia inovatoare ajută la stabilirea testelor potrivite, la finalizarea la timp a investigațiilor și la aplicarea unor tratamente personalizate pentru fiecare pacient, indiferent de disparitățile din sistemul de sănătate", a explicat Brook Blackmore, vicepreședinte pentru operațiuni clinice și expert în cancer la Azra AI.
Și metodele de screening au evoluat. Atunci când cancerul este descoperit într-un stadiu timpuriu, șansele de tratament pot fi mai bune.
Un alt factor important îl reprezintă imunoterapia. Acest tip de tratament ajută sistemul imunitar să recunoască și să atace celulele canceroase.
"Imunoterapia a fost transformatoare pentru tratamentul cancerului în ultimul deceniu", a spus Wally Curran.
În mod normal, sistemul imunitar poate recunoaște ceea ce este străin organismului și poate încerca să elimine acel pericol. Unele celule canceroase au însă mecanisme prin care blochează răspunsul imun.
"Cele mai bune tipuri de imunoterapie din ultimul deceniu sunt cele care înlătură frânele puse sistemului imunitar de cancer și îi permit astfel să atace cancerul și celulele canceroase", a explicat Curran.
Imunoterapia poate fi administrată prin perfuzie, sub formă de comprimate sau, în anumite situații, ca tratament local. Ea poate fi folosită singură sau împreună cu chimioterapia, alte imunoterapii ori tratamente țintite.
"Am văzut multe succese cu medicamentele de imunoterapie, cum sunt inhibitorii punctelor de control imun, în tratamentul mai multor tipuri de cancer, inclusiv melanomul și cancerul pulmonar", a spus Timothy Yap.
El a menționat și terapiile celulare, inclusiv terapia CAR-T, precum și medicamentele care țintesc anumite modificări moleculare ale celulelor canceroase.
Primele rezultate au fost deosebit de importante în cazul unor cancere considerate anterior foarte greu de tratat. Totuși, imunoterapia nu funcționează pentru toți pacienții și pentru toate tipurile de tumori.
"Nu toate tipurile de tumori răspund la acest tip de tratament", a precizat Lisa Coussens, președinta American Association for Cancer Research.
Curran a adăugat că imunoterapia nu duce în toate cazurile la o creștere a ratei de vindecare.
"În cele mai multe situații, imunoterapia nu duce neapărat la rate mai mari de vindecare, ci la rate mai bune de răspuns la tratament și la o supraviețuire mai lungă", a spus el.
Răspunsul depinde de tipul cancerului, stadiul în care este descoperit și tratamentul disponibil.
În general, cancerul de sân și cancerul de prostată au rate de supraviețuire mai ridicate. Experții pun acest lucru pe seama depistării precoce, a testelor de screening și a tratamentelor eficiente.
În schimb, unele forme de cancer rămân mult mai greu de tratat.
Cancerul pancreatic este unul dintre exemple. Situația este dificilă și în cazul unor tumori cerebrale sau al altor cancere agresive.
"Pentru anumite tipuri de cancer considerate mult timp imposibil de tratat, precum melanomul, supraviețuirea s-a îmbunătățit considerabil în ultimii ani datorită aprobării unei game largi de terapii țintite și imunoterapii pentru boala avansată", a explicat Coussens.
În cazul cancerului pulmonar există teste de screening pentru persoanele cu risc crescut, dar prea puțini dintre cei eligibili le folosesc. Din acest motiv, mulți pacienți ajung să primească diagnosticul într-un stadiu avansat.
Deși cifrele arată un progres real, cancerul continuă să afecteze milioane de oameni.
"Aproximativ 80% dintre cazurile de cancer din Statele Unite sunt cancere ale plămânului, sânului, colonului și rectului sau prostatei. Dacă facem progrese împotriva celor mai frecvente tipuri, acest lucru se va reflecta în astfel de statistici în fiecare an", a spus Curran.
Potrivit datelor citate în raport, aproximativ 1,9 milioane de americani sunt diagnosticați cu cancer în fiecare an, iar aproximativ 600.000 mor din cauza bolii.
"Este foarte încurajator să vedem progresul și este cu siguranță real, dar mai avem un drum lung de parcurs", a spus Curran.
Experții consideră că următorul pas este o combinație între prevenție, diagnostic precoce și acces mai bun la tratament.
Educația medicală are un rol important. Oamenii trebuie să știe când au nevoie de screening și să înțeleagă de ce depistarea precoce poate schimba evoluția bolii.
"Este esențial ca oamenii să înțeleagă importanța și impactul depistării precoce a cancerului asupra supraviețuirii. Acest lucru va continua să reducă numărul deceselor provocate de cancer", a spus Brook Blackmore.
Ea consideră că și inteligența artificială poate avea un rol în identificarea pacienților care nu știu că au cancer și în orientarea lor mai rapidă către investigații și tratament.
Timothy Yap recomandă, la nivel individual, activitatea fizică și o alimentație sănătoasă. Pentru persoanele care au trecut prin cancer, contează și sprijinul pe termen lung.
"În cele din urmă, supraviețuirea după cancer depinde de utilizarea navigatorilor pentru pacienți, care să coordoneze îngrijirea, de sprijinul pentru membrii familiei care oferă îngrijire și de accesul echitabil la telemedicină", a spus Yap.
Lisa Coussens subliniază și importanța finanțării cercetării. Investițiile în cercetarea oncologică pot accelera apariția unor tratamente noi și pot duce la descoperiri care schimbă modul în care este tratat cancerul.