Consumul regulat de legume verzi, precum spanacul, kale sau broccoli, ar putea ajuta la menținerea sănătății plămânilor pe termen lung, arată un nou studiu realizat de cercetători de la Edith Cowan University. Rezultatele sugerează că persoanele care au un aport mai mare de vitamina K1, prezentă în special în legumele cu frunze verzi, au un risc mai scăzut de a dezvolta boală pulmonară obstructivă cronică, cunoscută drept BPOC.
Studiul, publicat în The American Journal of Clinical Nutrition, a analizat datele a peste 179.000 de adulți, monitorizați timp de mai bine de zece ani.
Cercetătorii au analizat cele două forme principale de vitamina K din alimentație: vitamina K1, care se găsește în legume precum spanacul, kale și broccoli, și vitamina K2, prezentă mai ales în carne, ouă și produse lactate.
Rezultatele au arătat că persoanele cu cel mai mare consum de vitamina K1 au avut un risc cu aproximativ 16% mai mic de BPOC, comparativ cu cele care consumau cele mai mici cantități.
De asemenea, acestea au avut o funcție pulmonară mai bună, ceea ce înseamnă că plămânii puteau reține și mobiliza mai mult aer. Acesta este un indicator important al sănătății respiratorii.
„Am urmărit peste 179.000 de adulți timp de un deceniu și am constatat că persoanele care consumau mai multe legume verzi bogate în vitamina K1 aveau o funcție pulmonară mai bună și erau mai puțin predispuse să dezvolte BPOC”, a declarat cercetătorul Chengfeng Li, de la Edith Cowan University.
Potrivit cercetătorilor, o singură porție suplimentară de legume cu frunze verzi ar putea crește semnificativ aportul de vitamina K1.
Chengfeng Li spune că aproximativ o porție de kale, echivalentul a 1,5 până la 2 căni pe zi, este o schimbare realistă pentru mulți oameni.
„Doar o porție în plus de legume cu frunze verzi, cum ar fi kale, aproximativ 1,5 până la 2 căni pe zi, este o modalitate realizabilă de a crește aportul de vitamina K1”, a spus cercetătorul.
Cercetătorii cred că vitamina K ar putea activa o proteină care protejează fibrele elastice din plămâni. Aceste fibre sunt esențiale pentru ca plămânii să se poată extinde și contracta corect în timpul respirației.
„Vitamina K activează probabil o proteină care protejează fibrele elastice ale plămânilor, structurile mici care permit plămânilor să se extindă și să se contracte”, a explicat profesorul asociat Marc Sim.
Acesta a precizat că, atunci când aceste fibre se deteriorează, respirația devine mai dificilă în timp. Prin urmare, vitamina K1 ar putea contribui la menținerea flexibilității țesutului pulmonar și la limitarea deteriorării.
Studiul nu a găsit același beneficiu clar în cazul vitaminei K2, prezentă în alimente precum carnea, ouăle și produsele lactate. Aceasta nu a fost asociată cu un risc mai mic de BPOC, deși cercetătorii au observat o legătură cu o funcție pulmonară ușor mai bună la aporturi moderate.
O posibilă explicație este că alimentele bogate în vitamina K1 vin la pachet cu fibre, antioxidanți și alți nutrienți benefici. În schimb, unele surse de vitamina K2, cum ar fi carnea roșie sau procesată, pot fi asociate cu alte riscuri pentru sănătate.
Cercetătorii nu au găsit o asociere între vitamina K și riscul de astm. Acest lucru sugerează că vitamina K1 ar putea fi mai relevantă pentru deteriorarea pulmonară pe termen lung, cum este cea întâlnită în BPOC, decât pentru afecțiunile alergice ale căilor respiratorii.
BPOC este o boală pulmonară gravă și progresivă, care face respirația tot mai dificilă. În Australia, aproape o jumătate de milion de persoane trăiesc cu această afecțiune.
Autorii studiului subliniază că alimentația sănătoasă poate avea un rol de sprijin, dar nu poate compensa efectele fumatului sau ale poluării.
„Cel mai important lucru pe care îl puteți face pentru plămâni este să renunțați la fumat și să reduceți expunerea la poluarea din mediu”, a spus Chengfeng Li.
„Dar o dietă sănătoasă poate juca totuși un rol de sprijin, contracarând o parte din daunele provocate de acești factori nocivi. Consumul mai mare de legume cu frunze verzi este un pas simplu care ar putea ajuta sănătatea plămânilor în timp”, a adăugat cercetătorul.