ancerul ar putea fi depistat dintr-o simplă probă de sânge. Victor Velculescu explică metoda care analizează ADN-ul și folosește inteligența artificială.
Ce trebuie să știi
- Un test de sânge poate analiza fragmentele de ADN liber circulant din organism.
- Metoda DELFI identifică tipare ale fragmentelor de ADN asociate cu modificările genomului din celulele canceroase.
- Inteligența artificială poate analiza volumul mare de date obținut prin secvențiere și poate ajuta la identificarea cancerului.
- Tehnologia este deja utilizată pentru un test destinat depistării precoce a cancerului pulmonar și este cercetată pentru alte tipuri de cancer și boli precanceroase.
Un simplu test de sânge ar putea ajuta la depistarea cancerului în stadii incipiente. Metoda se bazează pe analiza fragmentelor de ADN care circulă în sânge și folosește inteligența artificială pentru a identifica modificările asociate celulelor canceroase.
Victor Velculescu, medic oncolog și patolog în Statele Unite ale Americii, specialist în genomică a cancerului, a explicat în exclusivitate pentru Academia de Sănătate de la DC Medical cum funcționează această tehnologie și pentru ce tipuri de cancer este deja utilizată.
Victor Velculescu: "Fragmente din acest ADN pot depista cancerul"
"Lucrez în domeniul de genomică de cancer și pentru mult timp am lucrat cu echipe care au descifrat genomul uman și cum se schimbă în cancer. Aceste mutații de fapt sunt foarte importante pentru noi terapii și în ultimul timp pentru noi metode diagnostice.
Am dezvoltat o metodă mai recent care analizează sângele liber care este în circulație și analizând fragmente din acest ADN care pot depista cancerul", a explicat Victor Velculescu, în exclusivitate pentru Academia de Sănătate.
Cum poate ADN-ul din sânge să indice existența unui cancer
Metoda la care face referire specialistul se numește DELFI și pornește de la analiza fragmentelor de ADN care circulă liber în sânge.
Aceste fragmente pot oferi informații despre modul în care este organizat genomul în celulele organismului. În cazul celulelor canceroase, această organizare poate fi diferită față de cea a celulelor normale.
"Și cum lucrează această metodă care se numește Delfi, este prin a realiza că fragmentele de ADN care vin din sânge pot să creeze un profil de fragmentom. Acest profil reflectă de fapt cum este organizat genomul în unele celule cancerigene versus celule normale și aceste alterații în organizare pot face fragmentele să fie mai mult sau mai puțin în diferite locuri din sânge", a explicat medicul.
Practic, analiza nu urmărește doar existența unor mutații individuale. Ea poate identifica un anumit tipar al fragmentelor de ADN din sânge, asociat cu modificările genomice care apar în cancer.
Inteligența artificială ajută la identificarea cancerului
Cantitatea foarte mare de date obținută prin secvențierea ADN-ului face necesară utilizarea unor metode capabile să analizeze rapid aceste informații. În acest proces intervine inteligența artificială.
"Din cauză că sunt atâtea date care sunt obținute prin secvențierea ADN-ului în sânge, folosim inteligența artificială pentru a crea un classifier, un fel de algoritm care să depisteze cancerul folosind aceste date", a spus Victor Velculescu, în exclusivitate la DC Medical.
Potrivit specialistului, tehnologia a depășit deja etapa de cercetare și a început să fie utilizată în practica medicală.
Test pentru depistarea cancerului pulmonar
Una dintre aplicațiile dezvoltate cu ajutorul acestei tehnologii vizează cancerul pulmonar.
"Această metodologie acuma a început să fie folosită chiar practic. Am dezvoltat prin ea un test pentru depistarea cancerului de plămân, care este de fapt deja posibil, adică deja folosibilă în America, în spitale și se numește First Look Lung", a explicat medicul.
Testul este destinat depistării cancerului pulmonar în stadii incipiente.
"Acest test pentru depistarea cancerului incipient de plămân sperăm să fie curând folositoare, accesibilă la toată lumea, nu numai în Statele Unite, dar și în Europa", a adăugat Victor Velculescu.
De ce este important un test de sânge pentru screeningul cancerului
Unul dintre avantajele unei astfel de metode este caracterul simplu al recoltării. Spre deosebire de investigațiile care necesită proceduri mai complexe, analiza poate porni de la o probă de sânge.
"Un avantaj al acestui fel de test este că e un test care e foarte ușor să fie făcut, este necostisitor și ar putea să fie accesibil de fapt la populații pe scară mare", a declarat specialistul.
Acest aspect este important mai ales în cazul programelor de screening, unde accesul unui număr cât mai mare de persoane la testare reprezintă una dintre condițiile esențiale.
"Asta e ceva foarte important pentru depistarea cancerului și pentru orice program de screening, cum se numește, pentru a fi folosită pe o scară mare la persoanele care sunt la risc de acest fel de cancer", a explicat Victor Velculescu.
Cercetările se extind către cancerul de ficat și ovarian
Cercetătorii nu se opresc la cancerul pulmonar. Metoda este testată și pentru alte tipuri de cancer, dar și pentru anumite afecțiuni care pot preceda apariția cancerului.
"Lucrăm în prezent la aplicația acestei metodologii și îmbunătățirea ei spre alt fel de cancer cum ar fi cancerul de ficat, cancerul ovarian și de fapt și niște boli precancerigene cum ar fi fibroza de ficat sau alte condiții care pot fi detectate cu această metodologie", a declarat Victor Velculescu.
Astfel, analiza ADN-ului liber circulant ar putea avea în viitor aplicații dincolo de depistarea propriu-zisă a cancerului. Cercetarea urmărește și identificarea unor modificări care pot semnala existența unor afecțiuni cu potențial precanceros.