Legătura dintre anemie și demență. Riscul crește cu 66% la adulții de peste 60 de ani

Un studiu recent scoate la iveală un semnal de alarmă pentru persoanele de vârsta a treia. Anemia nu provoacă doar oboseală și paloare, ci afectează direct sănătatea creierului. Cercetătorii avertizează că lipsa hemoglobinei crește semnificativ riscul de demență și accelerează apariția biomarkerilor asociați cu boala Alzheimer.

Anemia forțează creierul să funcționeze fără oxigen

Anemia reprezintă afecțiunea în care organismul nu produce destulă hemoglobină pentru a transporta oxigenul către țesuturi. La persoanele de peste 65 de ani, această condiție apare la unul din zece indivizi.

Atunci când creierul primește mai puțin oxigen pe perioade lungi, celulele nervoase intră sub un stres constant. Acest proces deteriorează vasele de sânge și conduce, treptat, la pierderea neuronilor.

Studiile de imagistică susțin această teorie. Pacienții cu anemie prezintă adesea semne de micșorare a creierului (atrofie) și degradare a țesuturilor cerebrale.

Corelație alarmantă între hemoglobină și declinul cognitiv

Echipe de cercetători din Suedia și Italia au monitorizat 2.282 de adulți din Stockholm, cu vârste de peste 60 de ani, care nu prezentau semne de demență la începutul cercetării. După aproape un deceniu de monitorizare, datele au arătat următoarele:

• Persoanele care suferă de anemie au un risc cu 66% mai mare să dezvolte demență.
• Nivelul scăzut de hemoglobină corelează cu prezența unor proteine toxice în sânge, responsabile pentru inflamație și degradarea celulelor cerebrale.
• Impactul anemiei asupra creierului este mai puternic în cazul bărbaților decât în cazul femeilor, potrivit studiului publicat în Jama Network.

Proteinele care anunță dezastrul în sistemul nervos

Cercetarea publicată în JAMA Network Open a identificat trei biomarcatori cheie care, în combinație cu anemia, explodează riscul de boală. Este vorba despre:

• P-tau217: O proteină care se acumulează în creier odată cu instalarea bolii Alzheimer.
• NfL (Neurofilament light chain): Un indicator clar al deteriorării celulelor nervoase.
• GFAP (Glial fibrillary acidic protein): Un semnal pentru inflamația și stresul celular.

"Persoanele care prezintă atât anemie, cât și niveluri ridicate de NfL, au un risc de 3,5 ori mai mare să dezvolte demență", notează autorii studiului.

Tratarea anemiei ca metodă de prevenție

Această descoperire sugerează că anemia fragilizează creierul. În acest context, semnele demenței apar mult mai devreme sau chiar la un nivel de degradare organică mai redus decât în mod normal.

Cercetătorii propun ca anemia să devină un factor clinic esențial în evaluarea riscului de Alzheimer. Deoarece anemia este o condiție care poate fi tratată prin dietă sau suplimente, monitorizarea hemoglobinei ar putea reprezenta o metodă accesibilă de a preveni sau de a întârzia declinul cognitiv la bătrânețe.

Urmează noi studii clinice pentru a stabili dacă screening-ul sistematic și tratamentul prompt al anemiei pot stopa degradarea funcțiilor cerebrale pe termen lung.