Un studiu publicat în revista Nature Communications demonstrează că un test de sânge care măsoară biomarkerul pTau217 detectează primele semne ale bolii mult mai devreme decât scanările cerebrale tradiționale. Această metodă oferă o fereastră de intervenție neprețuită, într-un moment în care creierul nu prezintă încă leziuni vizibile.
Până recent, scanările de tip PET (tomografia cu emisie de pozitroni) reprezentau standardul de aur pentru detectarea acumulării de amiloid. Totuși, cercetătorii de la Mass General Brigham au observat că nivelurile proteinei pTau217 din sânge cresc semnificativ înainte ca scanările să devină pozitive.
Doctorul Hyun-Sik Yang, coordonatorul studiului, explică faptul că această proteină servește drept indicator precoce pentru progresia bolii. Nivelurile ridicate de pTau217 la adulții sănătoși din punct de vedere cognitiv anticipează o acumulare rapidă de proteine tau și amiloid în viitor, potrivit Medical News Today.
Studiul a monitorizat 317 participanți pe o perioadă medie de 8 ani. Rezultatele arată o legătură directă între valorile inițiale ale biomarkerului și evoluția ulterioară a funcțiilor cerebrale. Persoanele care prezintă valori mari de pTau217 la începutul studiului experimentează un declin cognitiv mai accelerat.
În oglindă, subiecții cu niveluri scăzute ale acestui biomarker prezintă un risc minim de a dezvolta modificări cerebrale asociate cu Alzheimer pe parcursul multor ani. Această distincție permite medicilor să identifice persoanele care au nevoie de monitorizare intensă și pe cele care nu sunt în pericol iminent.
Utilizarea testelor de sânge în locul metodelor invazive, precum puncția lombară, sau a celor scumpe, precum rezonanța magnetică, transformă cercetarea medicală. Biomarkerul pTau217 ajută la selecția participanților pentru studiile clinice, astfel încât noile terapii să fie testate pe subiecți aflați în stadii incipiente.
Deși FDA a aprobat deja primele teste de sânge pentru Alzheimer în 2025, experții recomandă prudență. Momentan, aceste analize sunt ideale pentru mediul de cercetare și pentru evaluarea pacienților care prezintă deja simptome ușoare.
Tranziția către biomarkeri bazați pe sânge promite o medicină mai accesibilă. Aceste teste ar putea deveni, în viitorul apropiat, parte din controalele medicale de rutină pentru persoanele vârstnice. Identificarea timpurie a riscului permite pacienților să își prioritizeze sănătatea și să adopte strategii de prevenție înainte ca boala să afecteze ireversibil calitatea vieții.
Chiar dacă testul de sânge oferă date extrem de precise, specialiștii subliniază că examenul clinic rămâne esențial. Diagnosticul final depinde în continuare de evaluarea neurologică completă, deoarece prezența proteinelor nu explică întotdeauna totalitatea simptomelor unui pacient.