Specialiștii atrag atenția asupra unui adevăr surprinzător: un abdomen perfect plat nu este normal pentru toată lumea, iar o ușoară balonare după masă poate fi chiar un semn că microbiomul intestinal își face treaba.
Pulberi, capsule, ceaiuri, tincturi și băuturi "anti-balonare" apar zilnic în reclamele de pe rețelele sociale, promițând un abdomen perfect plat în doar câteva zile. Industria suplimentelor digestive este într-o expansiune spectaculoasă, estimările arătând că piața globală va ajunge la o valoare de aproximativ 24,3 miliarde de lire sterline în următorul deceniu.
Însă medicii și dieteticienii avertizează că marketingul exploatează adesea o funcție normală a organismului și o transformă într-o problemă care trebuie "tratată".
„Nu cred că oamenii sunt meniți să aibă burta plată”, spune dieteticianul Duane Mellor, lector la Universitatea Aston din Birmingham, conform The Guardian.
Potrivit acestuia, corpurile oamenilor sunt diferite, iar o ușoară rotunjime a abdomenului este perfect normală.
Poate părea surprinzător, dar o ușoară balonare după anumite alimente nu este un motiv de panică.
Alimente precum ceapa crudă, bananele necoapte, pastele răcite după fierbere, conțin amidon rezistent, un tip special de fibră alimentară care nu este digerat în intestinul subțire, ci ajunge în colon, unde este fermentat de bacteriile benefice.
În timpul acestui proces se produc gaze.
Deși poate crea senzația de abdomen umflat, acest fenomen are și o parte pozitivă.
„Un pic de gaz este probabil un semn bun că bacteriile fermentează în colon și produc substanțe benefice pentru sănătatea intestinului. De asemenea, este un semn că fibrele ajung în colon, ceea ce reduce riscul de cancer intestinal”, explică Mellor.
Cu alte cuvinte, nu orice balonare este un inamic.
Balonarea este un simptom și nu reprezintă o boală în sine.
În cele mai multe cazuri, principalul vinovat este excesul de gaze din tubul digestiv.
Potrivit lui Julie Thompson, dietetician specializat în gastroenterologie și manager de informații la organizația Guts UK, organismul nu este conceput să depoziteze cantități mari de aer.
Totuși, fără să ne dăm seama, înghițim aer de fiecare dată când:
mâncăm prea repede;
mestecăm gumă;
fumăm;
consumăm băuturi carbogazoase.
La acestea se adaugă constipația, extrem de frecventă în dietele sărace în fibre și la persoanele sedentare, care împiedică eliminarea gazelor și accentuează senzația de abdomen umflat.
Specialiștii recomandă hidratarea corespunzătoare, consumul suficient de fibre și mișcarea zilnică pentru menținerea unui tranzit intestinal normal.
În unele situații, balonarea persistă deoarece anumite alimente nu sunt tolerate corespunzător sau pentru că bacteriile intestinale fermentează excesiv carbohidrații.
Persoanele cu sindrom de intestin iritabil (IBS) pot beneficia, sub supravegherea unui dietetician, de dieta cu conținut redus de FODMAP, care elimină temporar carbohidrații fermentabili.
Această dietă nu trebuie urmată pe termen lung, deoarece multe dintre alimentele eliminate sunt importante pentru sănătatea intestinului și trebuie reintroduse treptat.
Nu orice abdomen umflat este inofensiv.
Organizația Guts UK recomandă consultarea medicului dacă balonarea sau distensia abdominală persistă mai mult de trei săptămâni.
Situația devine și mai importantă dacă apar simultan:
scădere involuntară în greutate;
anemie;
modificări persistente ale tranzitului intestinal;
sânge în scaun;
pierderea poftei de mâncare;
nevoia frecventă de a urina.
Aceste simptome pot indica afecțiuni digestive serioase sau chiar cancer ovarian și necesită investigații medicale.
Mulți oameni cred că eliminarea gazelor este un semn de boală.
În realitate, Guts UK arată că este perfect normal:
să elimini gaze de până la 15 ori pe zi;
să eructezi între 15 și 20 de ori zilnic.
Dacă gazele devin deranjante, pot ajuta câteva schimbări simple.
Experții recomandă limitarea consumului de:
fasole;
varză de Bruxelles;
conopidă;
bomboane fără zahăr;
gumă de mestecat cu sorbitol, xilitol sau maltitol.
Acești îndulcitori pot provoca fermentație intensă și chiar diaree dacă sunt consumați în exces.
Printre puținele recomandări alimentare susținute de dovezi se numără introducerea ovăzului în alimentație.
De asemenea, o lingură de semințe de in consumată zilnic, împreună cu suficiente lichide, poate reduce balonarea.
Efectele nu apar însă peste noapte.
Potrivit specialiștilor, poate dura chiar și trei luni până când beneficiile devin vizibile.
Kombucha și varza murată sunt promovate intens pentru sănătatea intestinală.
Totuși, persoanele cu sindrom de intestin iritabil pot observa agravarea simptomelor deoarece aceste produse sunt bogate în FODMAP-uri.
În schimb, kimchi și pasta de miso reprezintă variante mai bine tolerate de multe persoane.
În ciuda avalanșei de reclame, dovezile științifice nu susțin eficiența majorității suplimentelor promovate online.
Probioticele pot ajuta unele persoane, însă studiile sunt inconsistente deoarece fiecare individ are un microbiom intestinal diferit.
Nutriționiștii recomandă testarea unui probiotic timp de aproximativ o lună, iar dacă simptomele nu se îmbunătățesc, administrarea ar trebui întreruptă.
Specialista Clarissa Lenherr atrage atenția că multe femei ajung să creadă că abdomenul lor este anormal, deși acesta reflectă anatomia normală.
„Femeile ar trebui să aibă o zonă ușor mai proeminentă în partea inferioară a abdomenului, deoarece acolo se află organele reproductive”, explică aceasta.
În plus, balonarea poate fi influențată de menstruație, endometrioză sau pur și simplu de distribuția normală a grăsimii corporale.
Există totuși câteva opțiuni pentru care cercetările sunt mai convingătoare.
Uleiul de mentă este unul dintre puținele remedii din plante care beneficiază de suficiente dovezi pentru ameliorarea balonării și distensiei abdominale.
În farmacii este disponibilă și simeticona, un medicament care ajută bulele mici de gaz să se unească în unele mai mari, fiind astfel eliminate mai ușor.
În ceea ce privește enzimele digestive, cea mai bine susținută de dovezi este alfa-galactozidaza, utilă în digestia carbohidraților din fasole și alte leguminoase.
În schimb, ceaiul de mentă sau ghimbirul nu au demonstrat în studii efecte clare împotriva balonării.
Balonarea nu este întotdeauna legată de ceea ce mâncăm.
Medicul Louise Newson, specialist în menopauză, explică faptul că receptorii hormonali sunt prezenți inclusiv în intestin.
Fluctuațiile hormonale din perioada premenstruală, perimenopauză sau menopauză pot încetini digestia și favoriza apariția:
balonării;
constipației;
arsurilor la stomac;
modificărilor tranzitului intestinal.
Scăderea estrogenului afectează atât viteza digestiei, cât și compoziția microbiomului intestinal.
Multe femei observă că simptomele digestive se ameliorează după inițierea terapiei hormonale de substituție prescrise pentru alte simptome ale menopauzei.
Retenția de lichide, care poate da impresia unui abdomen umflat, este un fenomen diferit și poate apărea din cauza modificărilor hormonale, consumului excesiv de sare, deshidratării sau unor boli mai serioase.
Experții spun că nu există o pastilă universală împotriva balonării.
Înainte de a investi în suplimente promovate agresiv pe internet, este mai important să fie analizate alimentația, nivelul de activitate fizică, somnul, stresul, eventualele intoleranțe alimentare și, în cazul femeilor, influența hormonilor.
Un abdomen perfect plat nu este standardul sănătății. În multe situații, o ușoară balonare reprezintă pur și simplu dovada că bacteriile benefice din intestin își fac treaba. Însă atunci când simptomul persistă, se agravează sau este însoțit de semnale de alarmă, consultul medical nu trebuie amânat.