Lentilele de contact imprimate 3D ar putea elimina săptămânile de așteptare pentru o vedere perfectă

Persoanele care poartă lentile de contact știu cât de important este ca acestea să se potrivească perfect ochiului. Pentru mulți utilizatori, lentilele standard sunt suficiente, însă există pacienți, în special cei cu cornee de formă neregulată, pentru care găsirea perechii potrivite poate deveni un proces lung, frustrant și costisitor.

O descoperire realizată de cercetătorii de la Universitatea din Waterloo promite să schimbe radical această situație. Într-un studiu publicat în prestigioasa revistă Materials & Design, oamenii de știință prezintă o platformă complet nouă care permite fabricarea unor lentile de contact rigide, personalizate pentru fiecare pacient, în numai 20 de minute.

Lentile făcute special pentru ochiul fiecărui pacient

În prezent, majoritatea lentilelor de contact sunt produse într-un număr limitat de dimensiuni și forme. Chiar dacă acestea sunt eficiente pentru majoritatea utilizatorilor, ele nu răspund întotdeauna nevoilor persoanelor cu particularități anatomice ale corneei.

Pentru acești pacienți, procesul de adaptare poate însemna mai multe consultații întinse pe parcursul săptămânilor sau chiar al lunilor, până când medicul găsește lentila potrivită.

Noua tehnologie schimbă complet abordarea.

Platforma dezvoltată de cercetătorii de la Departamentul de Chimie al Universității din Waterloo utilizează un software care proiectează lentila pornind de la forma exactă a corneei fiecărui pacient. Astfel, fiecare lentilă este realizată la comandă, oferind o potrivire mult mai precisă.

„Suntem foarte entuziasmați de această lucrare, deoarece ne apropie de lentile de contact cu adevărat personalizate. Tehnologia noastră produce lentile cu suprafețe specifice fiecărui pacient, pentru o potrivire precisă, oferind în același timp claritatea optică și performanța mecanică așteptate de la lentilele de contact comerciale”, a declarat dr. Shirley Tang, profesor la Departamentul de Chimie al Universității din Waterloo, conform Medical Xpress.

Secretul inovației: un silicon complet nou

Una dintre cele mai mari provocări ale imprimării 3D a lentilelor de contact a fost materialul.

Siliconul este considerat ideal pentru lentile deoarece este sigur pentru ochi, biocompatibil și permite oxigenului să ajungă ușor la cornee, reducând riscul de complicații. Problema este că siliconul utilizat în prezent nu poate fi imprimat eficient cu tehnologiile 3D.

Pentru a depăși acest obstacol, cercetătorii au creat un nou silicon hidrofil, conceput special pentru fabricația aditivă, fără să sacrifice proprietățile esențiale necesare unei lentile de contact moderne.

„Software-ul nostru proiectează o lentilă cu o suprafață interioară care se potrivește cu precizie cu corneea pacientului și o suprafață exterioară care asigură corecția vizuală necesară. Noul material din silicon hidrofil pe care l-am creat, combinat cu procesul nostru de fabricație, produce lentile netede și transparente, confortabile de purtat”, a explicat dr. Sayan Ganguly, cercetător asociat la Universitatea din Waterloo.

Cum au rezolvat problema suprafețelor imperfecte

Imprimarea 3D construiește obiectele strat cu strat. Deși această tehnologie este extrem de precisă, pe suprafețele curbate pot apărea mici denivelări microscopice, asemănătoare unor trepte, care afectează atât claritatea imaginii, cât și confortul purtătorului.

Pentru a elimina această problemă, echipa a dezvoltat o metodă inovatoare de acoperire ultra-subțire, fără contact, care netezește suprafața lentilei fără să îi modifice forma personalizată și fără să afecteze performanțele optice.

Rezultatul este o lentilă transparentă, netedă și confortabilă, comparabilă cu produsele comerciale existente.

Totul într-o singură vizită la optometrist

Poate cel mai spectaculos avantaj al noii platforme este viteza.

Întregul proces – de la proiectarea lentilei până la imprimarea și finisarea acesteia – durează aproximativ 20 de minute.

Acest lucru deschide posibilitatea ca, în viitor, pacienții să își măsoare ochii, să primească lentilele personalizate și să plece cu ele acasă în cadrul aceleiași consultații, fără să mai aștepte săptămâni pentru fabricarea lor.

Ce urmează înainte ca tehnologia să ajungă pe piață

Până acum, testele efectuate în laborator au demonstrat că noile lentile sunt biocompatibile, un pas esențial pentru utilizarea lor în siguranță.

Cercetătorii se pregătesc acum pentru studii in vivo, care vor evalua comportamentul lentilelor în condiții reale de utilizare.

În paralel, echipa a depus o cerere de brevet provizoriu pentru noul material siliconic hidrofil și pregătește documentația pentru brevetul complet.

Tehnologia este dezvoltată împreună cu Centrul pentru Cercetarea Vederii și a Ochilor (CEVR), un institut de cercetare creat în parteneriat între Universitatea din Waterloo și Universitatea Politehnică din Hong Kong, cu obiectivul declarat de a transforma această invenție într-un produs disponibil pe piață.

O invenție deja premiată

Importanța acestei tehnologii a fost recunoscută și la nivel internațional.

În iunie 2026, proiectul a fost recompensat cu medalia de aur la Expoziția Internațională de Invenții de la Shanghai, confirmând potențialul său de a schimba modul în care sunt fabricate lentilele de contact.

Dacă studiile clinice vor confirma rezultatele obținute în laborator, această tehnologie ar putea reprezenta unul dintre cele mai importante progrese din ultimii ani în domeniul corecției vederii, oferind milioane de persoane acces rapid la lentile create special pentru anatomia propriilor ochi.