Dr. Alex Wibberley, medic care s-a confruntat frecvent cu cazuri de cancer în practica sa, în special la pacienți tineri, spune că una dintre cele mai mari probleme este diferența dintre ceea ce crede publicul despre cancer și realitatea biologică a bolii.
Potrivit acestuia, în majoritatea situațiilor, cancerul nu se dezvoltă în câteva săptămâni sau luni, ci în ani întregi.
„În marea majoritate a cazurilor, cancerul este un proces biologic foarte lent, care se măsoară în ani, nu în săptămâni”, a explicat medicul într-un videoclip publicat pe YouTube.
Mai mult, de la prima mutație celulară până la apariția unei tumori detectabile clinic pot trece, în medie, între 10 și 15 ani.
„Există 10-15 ani de biologie silențioasă înainte ca ceva să devină evident”, spune dr. Alex.
Corpul uman produce și înlocuiește permanent celule. În mod normal, acest proces este strict controlat. Cancerul apare atunci când ADN-ul unei celule este afectat, iar mecanismele de reglare se dereglează.
Acea celulă anormală începe să se multiplice și poate forma, în timp, milioane de celule defecte care duc la apariția unei tumori.
Problema este că organismul poate tolera mult timp această creștere fără semnale evidente.
Mulți oameni cred că durerea apare imediat ce se formează cancerul. În realitate, spune medicul, simptomele apar abia atunci când tumora devine suficient de mare încât să afecteze structuri importante din corp.
„Până când tumora nu este suficient de mare sau nu este poziționată exact în locul potrivit pentru a interfera mecanic cu ceva, un organ, un nerv, un vas de sânge sau un canal, este posibil să nu se simtă absolut nimic”, a explicat dr. Alex.
Unele organe interne nici măcar nu transmit durerea în același mod ca pielea sau mușchii. De exemplu, ficatul își poate dubla dimensiunea din cauza unei tumori înainte să provoace simptome evidente.
Aceasta este una dintre explicațiile pentru care multe forme de cancer sunt descoperite târziu.
Medicul subliniază că simptomele cancerului sunt adesea comune și pot avea cauze banale. Diferența importantă este persistența lor și schimbarea față de starea normală a persoanei.
Printre semnalele care ar trebui investigate medical se numără:
„Ceea ce diferențiază o manifestare a cancerului nu este, de obicei, natura simptomului, ci faptul că acesta persistă, evoluează și reprezintă o schimbare reală față de normalul persoanei respective”, a explicat dr. Alex.
Pentru că multe tipuri de cancer nu dau simptome în fazele incipiente, screeningul rămâne una dintre cele mai eficiente metode de depistare timpurie.
Testele de screening pot identifica modificări înainte ca boala să provoace simptome sau chiar înainte ca un cancer să se dezvolte complet.
Un exemplu important este screeningul pentru cancerul de col uterin, care detectează infecția cu HPV înainte de transformarea în cancer și care a redus semnificativ rata de incidență a bolii.
Mamografiile pentru cancerul de sân și testarea PSA pentru cancerul de prostată la persoanele cu risc crescut sunt alte metode folosite pentru diagnostic precoce.
Mesajul central transmis de medic este că oamenii nu trebuie să ignore schimbările persistente ale organismului, chiar dacă simptomele par minore.
„Un simptom nou, care persistă mai mult de câteva săptămâni fără o explicație clară, necesită o consultație medicală. Nu pentru că este probabil să fie cancer, ci pentru că merită evaluat corect”, a spus dr. Alex.
Potrivit acestuia, diferența dintre un prognostic bun și unul sever este dată, de cele mai multe ori, de stadiul în care boala este descoperită.
Crezi că ești sănătos. Analizele ies bine, simptomele lipsesc. Dar cancerul este deja acolo, iar urmările sunt fatale.