Cuvântul "metastaze" sperie aproape orice pacient și familie. De multe ori, este asociat direct cu ideea că nu se mai poate face nimic. Realitatea este însă mai complexă.
Cancerul metastatic înseamnă că celulele unei tumori au migrat din locul în care a apărut boala și au ajuns într-o zonă aflată la distanță. Deși, în multe cazuri, cancerul în stadiul IV nu poate fi vindecat, există tratamente care pot ține boala sub control ani de zile.
Cancerul apare inițial într-un anumit organ sau țesut. Aceasta este tumora primară. Metastazele apar atunci când unele celule canceroase se desprind din tumora inițială și ajung în alte zone ale corpului. Ele pot forma noi tumori în organe sau țesuturi aflate la distanță.
Există trei căi principale prin care cancerul se poate răspândi:
Un lucru important îl reprezintă prezența celulelor canceroase în ganglionii limfatici apropiați nu înseamnă automat că boala este metastatică sau în stadiul IV, potrivit Everyday Health.
De exemplu, cancerul de sân care ajunge în ganglionii de la axilă sau în cei aflați în apropierea sânului poate fi încă tratat cu intenție curativă, în funcție de stadiul bolii și de celelalte caracteristici ale tumorii.
Chiar dacă ajunge într-un alt organ, cancerul își păstrează numele în funcție de locul în care a apărut.
De exemplu, cancerul de sân care ajunge la oase se numește tot cancer de sân cu metastaze osoase. Nu devine cancer osos.
Acest lucru este foarte important deoarece tratamentul se stabilește, în general, în funcție de tipul cancerului primar.
Locul în care cancerul se răspândește depinde foarte mult de tipul tumorii. Unele forme de cancer au tendința de a ajunge mai frecvent în anumite organe.
Printre zonele în care apar frecvent metastaze se numără:
De exemplu, cancerul de sân și cancerul de prostată ajung destul de des la nivelul oaselor.
Teoretic, orice tip de cancer se poate răspândi în alte părți ale corpului. Totuși, unele forme sunt mai agresive și au un risc mai mare de metastazare.
Printre cancerele care pot metastaza frecvent se află:
Unele forme de cancer de piele, precum carcinomul bazocelular, ajung foarte rar să producă metastaze la distanță. În schimb, melanomul poate avea un comportament mult mai agresiv dacă nu este descoperit și tratat la timp.
Nu există un singur set de simptome care să anunțe metastazele. Totul depinde de locul în care au ajuns celulele canceroase.
Cancerul cu metastaze la oase poate provoca dureri osoase. Metastazele la ficat pot fi asociate cu abdomen umflat, lipsa poftei de mâncare, senzația de sațietate rapidă sau icter.
Când boala ajunge la creier, pot apărea dureri de cap, amețeli sau convulsii. Metastazele pulmonare pot provoca lipsă de aer.
În unele situații, metastazele nu provoacă niciun simptom. Ele sunt descoperite întâmplător, în timpul unor investigații imagistice.
Există și câteva semne generale care pot ridica semne de întrebare:
Aceste simptome nu înseamnă automat că o persoană are metastaze. Ele trebuie însă evaluate de medic, mai ales la cineva cu un diagnostic de cancer.
Metastazele pot fi identificate în momentul în care este diagnosticat cancerul primar sau după ce pacientul a urmat deja un tratament.
Medicii pot recomanda investigații precum tomografia computerizată, RMN-ul, PET-CT-ul sau scintigrafia osoasă.
Uneori, metastazele sunt descoperite după apariția unui simptom. Alteori, investigația este făcută pentru o problemă complet diferită, iar scanarea arată o tumoră aflată la distanță.
În cele mai multe cazuri, cancerul metastatic sau cancerul în stadiul IV nu poate fi vindecat complet. Asta nu înseamnă însă că nu există tratament.
Obiectivele tratamentului sunt clare și anume controlul bolii, prelungirea vieții și reducerea simptomelor, cu păstrarea unei calități cât mai bune a vieții.
În funcție de tipul de cancer, tratamentul poate include:
Există pacienți care trăiesc mulți ani cu cancer metastatic, mai ales atunci când boala răspunde bine la tratamentele moderne. Prognosticul diferă însă foarte mult de la o persoană la alta.
Contează tipul cancerului, locul în care s-a răspândit, caracteristicile biologice ale tumorii și răspunsul la tratament.
Metastazele nu înseamnă că boala este "alt tip de cancer". Acestea reprezintă răspândirea cancerului inițial într-o altă zonă a corpului.
Un diagnostic de cancer metastatic este grav, dar nu înseamnă automat că tratamentul nu mai are rost. Medicina oncologică dispune astăzi de tot mai multe opțiuni care pot controla boala și pot ajuta pacienții să trăiască mai mult, cu o calitate bună a vieții.
Fiecare caz este diferit. De aceea, prognosticul și tratamentul trebuie discutate întotdeauna cu medicul oncolog, pe baza tipului exact de cancer și a investigațiilor fiecărui pacient.
