După tratamentul pentru cancer colorectal, un nou semnal din sânge ar putea ajuta medicii să identifice pacienții cu risc crescut de recidivă.
Cercetătorii au descoperit că modificările unor aminoacizi din sânge, combinate cu markerul CEA, oferă informații suplimentare despre riscul de recidivă și metastaze.
Cancerul colorectal este una dintre formele de cancer cu cele mai bune șanse de supraviețuire atunci când este descoperit și tratat la timp. Totuși, pentru mulți pacienți, perioada de după operație rămâne cea mai dificilă, deoarece boala poate reveni sau se poate răspândi în alte organe.
O echipă de cercetători a identificat un posibil nou instrument care ar putea ajuta medicii să urmărească mai precis evoluția pacienților: analiza profilului aminoacizilor din sânge.
Studiul, realizat de cercetători de la Korea Advanced Institute of Science and Technology împreună cu spitale partenere, arată că anumite modificări ale compoziției sângelui pot indica un risc mai mare de recidivă. Rezultatele au fost publicate în revista Advanced Science.
În prezent, medicii folosesc mai multe metode pentru monitorizarea pacienților cu cancer colorectal după tratament: investigații imagistice, controale periodice și analiza markerului tumoral CEA (antigen carcinoembrionar).
CEA este o proteină care poate crește atunci când există celule canceroase în organism. Totuși, acest marker are limite:
Cercetătorii au analizat dacă alte semnale din sânge ar putea completa informațiile oferite de CEA.
Aminoacizii sunt elementele de bază pe care organismul le folosește pentru producerea proteinelor. Unele dintre ele sunt esențiale și trebuie obținute prin alimentație, deoarece corpul nu le poate produce.
Celulele canceroase au nevoie de cantități mari de aminoacizi pentru a se multiplica rapid. Din acest motiv, cancerul poate modifica echilibrul acestor molecule în organism.
Cercetătorii au analizat probe de sânge provenite de la 152 de pacienți cu cancer colorectal, aflați în diferite stadii ale bolii.
Au măsurat 18 aminoacizi și au observat un tipar clar:
Unul dintre cele mai importante rezultate ale studiului a fost legătura dintre nivelul aminoacizilor esențiali înainte de operație și evoluția pacienților.
Persoanele care aveau o proporție mai mică de aminoacizi esențiali în sânge au avut o supraviețuire mai slabă comparativ cu ceilalți pacienți.
Cercetătorii cred că acest fenomen poate avea legătură cu faptul că tumorile consumă cantități mari de nutrienți pentru a susține creșterea și răspândirea cancerului.
Un alt semnal important a fost glicina.
Acest aminoacid este implicat în procesele prin care celulele canceroase își construiesc materialul necesar pentru multiplicare.
Cercetătorii au observat că un nivel mai mare al glicinei era asociat cu un risc crescut de recidivă și metastaze.
Explicația posibilă este că organismul încearcă să compenseze consumul crescut de glicină produs de tumoră, iar ficatul, rinichii și mușchii pot crește producția acesteia.
Echipa de cercetători a folosit modele de învățare automată pentru a analiza datele.
Au fost comparate trei variante:
Modelul care combină informațiile despre aminoacizi cu markerul CEA a avut rezultate mai bune în identificarea pacienților cu risc de recidivă decât CEA utilizat singur.
Rezultatul sugerează că aminoacizii nu ar înlocui markerul CEA, ci ar putea completa informațiile oferite de acesta.
Cercetătorii au analizat nu doar cantitatea fiecărui aminoacid, ci și modul în care aceștia interacționează.
În stadiile timpurii ale cancerului colorectal, aminoacizii aveau relații mai stabile între ei. Pe măsură ce boala devenea mai avansată, aceste conexiuni se modificau.
Valina, un aminoacid esențial, avea un rol central în stadiile inițiale, în timp ce glicina devenea mai importantă în fazele avansate.
Aceste modificări ar putea reflecta schimbările metabolice produse de cancer.
Rezultatele sunt promițătoare, dar testul nu este încă disponibil pentru pacienți.
Studiul are câteva limite importante:
Sunt necesare studii suplimentare înainte ca această metodă să intre în practica medicală.
Pentru pacienții cu cancer colorectal, una dintre cele mai mari provocări rămâne identificarea rapidă a revenirii bolii.
Un test de sânge care ar combina markerii clasici cu semnalele metabolice ale organismului ar putea oferi medicilor o imagine mai clară asupra riscului individual.
Cercetarea arată că sângele poate conține informații ascunse despre comportamentul unei tumori. Următorul pas este confirmarea acestor rezultate în studii clinice mai mari.
Deși descoperirile sunt încurajatoare, specialiștii subliniază că pacienții nu ar trebui să își modifice planul de monitorizare pe baza acestui studiu. În prezent, controalele periodice recomandate de medic, investigațiile imagistice și testele utilizate în mod obișnuit rămân cele mai importante metode pentru depistarea unei eventuale recidive.
Dacă rezultatele vor fi confirmate în studii clinice mai ample, analiza profilului aminoacizilor ar putea deveni, în viitor, un instrument suplimentar care să ajute medicii să identifice mai devreme pacienții cu risc crescut și să adapteze tratamentul sau supravegherea în funcție de fiecare caz.
Cercetarea deschide astfel o nouă direcție în medicina personalizată, în care informațiile obținute dintr-un simplu test de sânge ar putea contribui la luarea unor decizii terapeutice mai precise și la îmbunătățirea prognosticului pe termen lung pentru persoanele cu cancer colorectal.
Poate acest test de sânge detecta acum revenirea cancerului colorectal?
Nu. Metoda este încă în faza de cercetare și nu este disponibilă ca analiză de rutină.
Ce este markerul CEA?
CEA este un marker tumoral folosit pentru monitorizarea unor pacienți cu cancer colorectal, dar nu identifică toate cazurile de recidivă.
