Grăsimea din sân „ajută” cancerul să se răspândească? Medicii ar putea schimba tratamentul

Cancerul mamar triplu negativ (TNBC), una dintre cele mai agresive forme de cancer de sân, ar putea avea un „aliat” neașteptat în propriul organism: țesutul adipos din jurul tumorii. O nouă cercetare arată că celulele de grăsime pot elibera particule microscopice care „reprogramează” celulele canceroase și le ajută să invadeze alte țesuturi.

Descoperirea, realizată de cercetători de la Hackensack Meridian Center for Discovery and Innovation (CDI), împreună cu specialiști de la Lombardi Comprehensive Cancer Center al Universității Georgetown, deschide o posibilă direcție nouă pentru tratamente care ar putea opri metastazarea încă din primele etape, conform Medical Xpress.

Studiul a fost publicat în revista științifică npj Breast Cancer.

Țesutul adipos, considerat până acum un simplu „rezervor”, are un rol activ în cancer

Mult timp, oamenii de știință au privit celulele grase din apropierea unei tumori ca pe niște simple rezerve de energie. Noua cercetare schimbă această perspectivă.

Echipa condusă de dr. Jyothi Nagajyothi a demonstrat că adipocitele, celulele care formează țesutul adipos, pot elibera structuri extrem de mici numite adipomi.

Acești adipomi sunt vezicule extracelulare, practic niște „mesageri” microscopici care circulă între celule și transportă informații biologice.

În cazul cancerului mamar triplu negativ, acești mesageri pot fi preluați de celulele tumorale și pot declanșa modificări care fac boala mai agresivă.

Cum transformă adipomii celulele canceroase în „invadatori”

Metastazarea, procesul prin care cancerul pleacă din sân și ajunge în alte organe, nu începe brusc. Celulele canceroase trebuie mai întâi să treacă de barierele naturale ale organismului.

Un rol important îl au invadopodele, structuri asemănătoare unor mici „tentacule” formate de celulele tumorale. Acestea pot degrada țesuturile din jur, deschizând drumul către vasele de sânge și către răspândirea cancerului.

Cercetătorii au descoperit că adipomii proveniți din țesutul adipos pot stimula exact acest mecanism.

Mai precis, adipomii transmit un fel de „cod lipidic” care:

• activează răspunsurile celulare la stres;
• stimulează producerea de proteine;
• modifică activitatea mitocondriilor, structurile care furnizează energie celulelor;
• cresc procesele care favorizează formarea invadopodelor.

Practic, țesutul adipos din apropierea tumorii poate contribui la transformarea celulelor canceroase în celule mai capabile să invadeze organismul.

O nouă tehnică a permis observarea unui mecanism ascuns

Una dintre marile provocări ale cercetării a fost izolarea adipomilor în formă pură. Aceste particule sunt extrem de mici și se amestecă ușor cu alte componente biologice.

Pentru a depăși această problemă, echipa de cercetare a dezvoltat o metodă specială de purificare care permite separarea adipomilor din țesuturi intacte, sânge și alte fluide ale organismului.

Tehnica este considerată atât de importantă încât face obiectul unei cereri de brevet în Statele Unite depuse de Hackensack Meridian Health.

Cercetătorii au folosit probe umane provenite din biobanca Hackensack Meridian Health și modele preclinice pentru a urmări fiecare etapă a procesului.

De ce este importantă descoperirea pentru viitoarele tratamente

Cancerul mamar triplu negativ este dificil de tratat deoarece, spre deosebire de alte tipuri de cancer de sân, nu are receptorii clasici care permit folosirea unor terapii hormonale sau a unor tratamente țintite obișnuite.

De aceea, identificarea unor noi mecanisme prin care tumora se dezvoltă poate reprezenta o oportunitate majoră.

Dacă oamenii de știință vor putea bloca mesajele transmise de adipomi către celulele tumorale, ar putea apărea tratamente capabile să oprească invazia cancerului înainte ca acesta să se răspândească.

„Această lucrare contestă viziunea tradițională conform căreia adipocitele din apropierea tumorii sunt simple rezervoare de lipide și arată că ele sunt regulatori activi ai microambientului tumoral”, au transmis autorii studiului.

Cancerul și țesutul din jurul lui: o relație pe care cercetătorii abia acum o descoperă

Noua cercetare aduce o schimbare importantă în modul în care este privit cancerul: tumora nu evoluează singură, ci interacționează permanent cu țesuturile din jur.

În cazul cancerului mamar triplu negativ, țesutul adipos pare să joace un rol mult mai complex decât se credea până acum, nu doar susținând tumora, ci oferind semnale care îi pot accelera răspândirea.

Cercetătorii consideră că această „axă” necunoscută anterior dintre celulele grase și celulele canceroase ar putea deveni o nouă țintă terapeutică pentru combaterea uneia dintre cele mai agresive forme de cancer de sân.