Fie că este vorba despre o felie de pâine, o bucată de fruct sau un castravete proaspăt tăiat, mulți oameni au aplicat aceeași logică: dacă ridici alimentul repede, este încă sigur.
Ideea pare simplă: podeaua are bacterii, dar ele nu ar avea suficient timp să ajungă pe mâncare.
Problema este că bacteriile nu funcționează după un cronometru.
Profesorul John Tregoning, specialist în imunologia vaccinurilor la Imperial College London, atrage atenția asupra mai multor studii care au analizat exact ce se întâmplă atunci când alimentele ajung pe suprafețe contaminate, conform The Guardian.
Rezultatul este mai puțin confortabil decât ne-am dori: bacteriile se pot transfera aproape imediat.
Unul dintre studiile analizate a testat mai multe tipuri de alimente:
Acestea au fost lăsate să cadă pe suprafețe diferite:
Suprafețele fuseseră contaminate cu bacterii pentru a observa cât de rapid se produce transferul.
Concluzia cercetătorilor: bacteriile au trecut pe alimente aproape imediat.
Cea mai problematică situație a fost atunci când un aliment umed a intrat în contact cu o suprafață dură. De exemplu, pepenele verde căzut pe gresie sau pe o suprafață de oțel a permis un transfer mai mare de bacterii decât alimentele mai uscate.
Motivul este simplu: umezeala ajută bacteriile să se deplaseze mai ușor.
Mulți oameni încearcă să „salveze” alimentul: îl clătesc puțin sub jetul de apă și consideră problema rezolvată.
Dar apa nu transformă automat un aliment contaminat într-unul sigur.
Dacă pe podea au ajuns bacterii provenite de la încălțăminte, animale de companie sau murdărie adusă din exterior, simpla clătire nu garantează eliminarea lor.
Un câine care intră în casă după o plimbare poate transporta pe lăbuțe microorganisme care ajung pe podea, iar acestea pot rămâne acolo.
Un alt studiu a analizat situația în care bucăți de carne gătită au fost scăpate pe suprafețe contaminate.
Cercetătorii au observat ceva surprinzător: chiar dacă bacteriile fuseseră puse pe suprafață cu ore înainte, ele se puteau transfera în continuare pe aliment.
Asta înseamnă că o suprafață care pare „curată” poate păstra microorganisme mult timp.
Potrivit concluziilor studiului, bacteriile pot rămâne pe o suprafață aproximativ 24 de ore, fiind capabile să se transfere ulterior pe alimente.
Cu alte cuvinte: nu contează doar cât timp a stat mâncarea pe jos, ci și ce s-a întâmplat pe acea podea înainte.
Cercetările au analizat chiar și o situație mult mai serioasă: obiectele medicale scăpate pe podeaua unei săli de operație.
Rezultatul nu a fost surprinzător: un instrument căzut nu este considerat sigur doar pentru că a fost ridicat rapid.
Pentru a putea fi reutilizat, acesta trebuie curățat corespunzător cu produse speciale.
Într-un mediu medical, unde riscul unei infecții poate fi grav, câteva secunde nu schimbă faptul că suprafața poate fi contaminată.
Pentru un adult sănătos, o bucățică de mâncare ridicată rapid de pe o podea nu înseamnă automat că va apărea o problemă. Riscul depinde de tipul de bacterii existente, de starea sistemului imunitar și de cât de curată este suprafața.
Totuși, mesajul cercetătorilor este clar: „regula celor cinci secunde” este mai degrabă un mit reconfortant decât o regulă de siguranță alimentară.
Așa că, data viitoare când castravetele cade pe podea, poate merită să îl lași acolo și să iei altul. Mai ales dacă în casă există animale de companie, dacă podeaua este circulată sau dacă persoana care ar urma să îl mănânce are un risc mai mare de infecții.