Virusul care duce la umflarea creierului provoacă îngrijorare

O adolescentă de 18 ani din Malappuram, Kerala, India, a murit după ce a fost infectată cu virusul Nipah, o boală mortală care provoacă encefalită severă (inflamație cerebrală) și care are o rată de deces de peste 70%.

Tânăra a fost internată în stare gravă cu sindrom de encefalită acută (AES) pe 2 iulie, prezentând febră și simptome neurologice, potrivit autorităților locale. Testele medicale au confirmat rapid prezența virusului Nipah, care poate fi transmis de la lilieci prin salivă, urină sau resturi de fructe contaminate.

Virusul face parte din aceeași familie cu virusul rujeolei, ceea ce îl face extrem de contagios.

Al doilea caz confirmat, femeie în stare critică

Oficialii din Kerala au confirmat și al doilea caz, la o femeie de 38 de ani din Palakkad, aflată în prezent în stare critică. Aceasta este tratată la un spital privat din Perinthalmanna, conform publicației The Hindu.

În total, 425 de persoane din trei districte au fost identificate ca fiind contacte directe sau indirecte ale celor două femei infectate. Dintre acestea, 12 persoane din Malappuram sunt deja spitalizate, cinci fiind internate în secțiile de terapie intensivă.

Autoritățile locale așteaptă rezultatele finale ale testelor pentru a determina cu exactitate câte persoane au fost infectate. Deocamdată, unul dintre pacienții internați a fost testat negativ pentru virus, potrivit Daily Mail.

Kerala, din nou sub spectrul virusului mortal

Nu este prima oară când Kerala se confruntă cu o astfel de amenințare. În 2023, aceeași regiune a fost afectată de o epidemie de Nipah, eveniment ce a inspirat, de altfel, și celebrul film de la Hollywood Contagion, bazat pe scenarii similare de pandemii.

Îngrijorările comunității medicale s-au amplificat și mai mult luna trecută, când cercetătorii au identificat două noi virusuri înrudite cu Nipah și Hendra, descoperite la lilieci în China, în provincia Yunnan.

Descoperiri alarmante în China: Virusuri noi, descoperite la lilieci

Studiul, publicat în revista PLOS Pathogens, atrage un semnal de alarmă privind riscul uriaș de transmitere la oameni. Cercetătorii au prelevat probe din rinichii liliecilor Rousettus leschenaultia, care trăiesc în apropierea livezilor de fructe, lângă sate locuite.

"Prin analiza infecțiilor din rinichii liliecilor colectați lângă livezile și peșterile din Yunnan, am descoperit nu doar diversitatea microbilor purtați de lilieci, ci și primele genomuri complete ale unor noi henipavirusuri provenite de la lilieci, înrudite cu virusurile Hendra și Nipah, identificate în China", au scris autorii studiului.

Aceștia avertizează că "descoperirile ridică îngrijorări urgente privind potențialul acestor virusuri de a se transmite la oameni sau animale domestice".

Liliecii, "rezervoare" de boli letale

Liliecii sunt recunoscuți drept rezervoare naturale pentru numeroase microorganisme, unele dintre acestea provocând, de-a lungul timpului, boli grave la om.

O teorie susține că inclusiv coronavirusul SARS-CoV-2, cel care a declanșat pandemia de COVID-19, ar fi provenit de la lilieci, deși rămâne în continuare dezbătut dacă virusul a trecut direct la oameni, prin intermediul altor animale, sau dacă ar fi fost scăpat accidental dintr-un laborator.

Autoritățile din India, în alertă maximă

Pe fondul noilor cazuri de Nipah, autoritățile din India au impus măsuri stricte de izolare și monitorizare, pentru a limita răspândirea virusului.

În Kerala, echipe speciale de intervenție derulează anchete epidemiologice și monitorizează starea de sănătate a persoanelor aflate în carantină, în încercarea de a preveni o nouă criză sanitară majoră.

Virusul Nipah a fost identificat pentru prima oară în Malaezia, în 1998, și de atunci a provocat focare sporadice în Asia de Sud și Sud-Est. Nu există vaccin sau tratament specific, ceea ce face ca măsurile de prevenție să fie esențiale.