Un nou virus gripal de origine animală ar putea declanșa următoarea pandemie. Medicii, în alertă

Un nou val de îngrijorare se ridică din China, unde oamenii de știință avertizează asupra unui posibil pericol pandemic generat de o tulpină a virusului gripal D (Influenza D), identificată inițial la bovine. Studiul recent, publicat în revista Emerging Microbes & Infections, arată că acest virus ar fi început deja să se adapteze la oameni.

Un virus gripal al bovinelor care ar putea infecta oamenii

Virusul Influenza D - o amenințare în creștere

Cercetătorii de la Institutul de Cercetare Veterinară din Changchun, China, au descoperit că o tulpină a virusului - denumită D/HY11 - apărută în 2023 la vite din nord-estul Chinei, are capacitatea de a se replica în celule umane din căile respiratorii.

Această abilitate este considerată un semn îngrijorător, deoarece ar putea însemna că virusul a dobândit trăsături care îi permit să traverseze bariera dintre specii, un pas esențial pentru transformarea într-un agent patogen uman.

Dovada expunerii umane: 74% dintre persoane au anticorpi

Analizele de sânge realizate pe probe arhivate din nord-estul Chinei au arătat că aproximativ 74% dintre persoane prezentau anticorpi specifici virusului Influenza D - dovadă clară a expunerii.

Mai mult, în rândul celor cu simptome respiratorii, procentul a urcat la 97%, ceea ce sugerează că virusul ar fi putut provoca infecții ușoare sau asimptomatice la oameni.

Cercetătorii cred că virusul circulă încă din 2020, fără a fi detectat de sistemele de supraveghere, deoarece nu există teste de rutină pentru Influenza D nicăieri în lume.

Transmitere prin aer între animale - semnal de alarmă pentru oameni

Rezultate îngrijorătoare în studiile pe animale

Pentru a evalua riscul de transmitere, oamenii de știință au testat virusul pe mai multe modele biologice - celule umane, de câine, porc și bovine - dar și pe șoareci, câini și dihori.

Rezultatele au arătat că virusul se multiplică eficient în celule umane și se poate răspândi prin aer între animale, un semnal clar că ar putea, în viitor, să se transmită și între oameni.

"Aceasta este o trăsătură caracteristică virusurilor cu potențial pandemic", avertizează autorii studiului.

Rezistent la Tamiflu, dar sensibil la antivirale moderne

Virusul D/HY11 a arătat rezistență la medicamentele gripale clasice, precum Tamiflu, dar s-a dovedit vulnerabil la antivirale mai noi, care acționează asupra enzimei RNA polimerază - precum baloxavir.

Mai mult, activitatea crescută a polimerazei D/HY11 ar putea indica o capacitate ridicată de replicare și adaptare, sporind riscul de răspândire între mamifere.

Comunitatea științifică, în alertă

Experții în sănătate publică și cercetătorii din întreaga lume urmăresc cu atenție evoluția acestui virus. După experiența devastatoare a pandemiei de COVID-19, orice semnal de transmitere a unui virus gripal zoonotic este tratat cu maximă seriozitate.

Prin instrumente moderne, precum secvențierea genetică avansată și testele serologice extinse, oamenii de știință încearcă să identifice rapid potențialul de răspândire al noilor patogeni și să dezvolte din timp vaccinuri și tratamente specifice.