Câini morți după infectarea cu o nouă bacterie de la căpușe. Riscul pentru oameni crește

O nouă bacterie transmisă prin mușcătura de căpușă a provocat îmbolnăviri severe și decese în rândul câinilor din SUA, iar cercetătorii avertizează că agentul patogen ar putea reprezenta un risc și pentru oameni. Descoperită de specialiștii de la North Carolina State University, bacteria a fost identificată ca fiind o specie complet nouă din grupul febrei pete, responsabil și pentru temuta febră Spotted Fever.

Rickettsia finnyi - o specie nouă, cu potențial patogen pentru oameni

Noul agent patogen a fost numit Rickettsia finnyi, după Finny, câinele bolnav din al cărui sânge a fost izolată bacteria. Cercetătorii au reușit să o cultive în laborator - un pas major, deoarece aceste bacterii trăiesc în interiorul celulelor și sunt dificil de studiat.

Genomul R. finnyi arată asemănări strânse cu al altor specii din grupul febrei pete (spotted fever group), dintre care multe sunt cunoscute ca fiind periculoase pentru oameni.

Simptome severe la câini și cazuri fatale

Infecțiile cu R. finnyi par să provoace la câini simptome similare cu cele ale febrei Rocky Mountain (RMSF):

• febră
• letargie
• scăderea numărului de trombocite
• stare generală de slăbiciune

Deși majoritatea câinilor confirmați au răspuns bine la tratamentul cu antibiotice, cercetătorii au raportat și cazuri tragice: un câine a murit înainte de a fi diagnosticat, altul a fost eutanasiat, iar un animal tratat inițial a făcut recidivă și a decedat ulterior din cauza unui sindrom nefrotic, potrivit Science Alert.

Posibil risc pentru oameni: de ce sunt vigilenți cercetătorii

Genul Rickettsia este cunoscut pentru capacitatea sa de a infecta mai multe specii, iar experții avertizează că orice bacterie din acest grup "trebuie considerată potențial patogenă pentru oameni".

În multe regiuni, habitatul oamenilor se suprapune cu cel al căpușelor, ceea ce crește probabilitatea expunerii. În SUA, mai multe specii de Rickettsia au fost identificate abia în ultimele decenii, odată cu apariția tehnologiilor moderne de secvențiere.

Un exemplu este Rickettsia parkeri, descoperită ca agent patogen uman abia în 2004, deși circula deja în rândul animalelor.

Câinii, posibil rezervor pentru noua bacterie

Experimentele de laborator au arătat că R. finnyi se adaptează foarte bine la celulele mamiferelor, reușind să supraviețuiască în celulele sistemului imunitar canin peste 100 de zile. Această capacitate ridică temeri că animalele de companie ar putea deveni un rezervor pentru transmiterea bolii.

Ce căpușă ar putea transmite noul agent patogen

Deocamdată, nu se știe cu certitudine ce specie de căpușă transmite R. finnyi. Totuși, indiciile îi conduc pe cercetători spre căpușa lone star (Amblyomma americanum), o specie răspândită în sud-estul și centrul SUA.

În Oklahoma, un grup independent de cercetare a detectat ADN de R. finnyi în această specie de căpușă - o descoperire care coincide cu zonele din care provin câinii infectați.

De ce este esențială supravegherea epidemiologică

Cercetătorii avertizează că, deși numărul cazurilor confirmate este relativ redus, multe infecții trec probabil nedepistate. Similaritățile genetice cu alți agenți ai febrei pete pot duce la confuzii în diagnostic, inclusiv cu febra Rocky Mountain.

Identificarea gazdelor și a vectorilor este esențială pentru prevenirea răspândirii agentului patogen - atât în rândul animalelor, cât și al oamenilor.