Alcoolul afectează modul în care organismul absoarbe și metabolizează medicamentele. Efectul poate fi scăderea eficienței tratamentului sau, dimpotrivă, creșterea toxicității. Persoanele care iau medicamente pentru tensiune, diabet sau afecțiuni cardiace pot observa dezechilibre și simptome neașteptate.
Combinarea alcoolului cu medicamente poate intensifica efectele secundare. Printre acestea se numără amețeli, somnolență, slăbiciune, dureri de cap sau tulburări digestive. Medicamentele sedative, opioidele sau anxioliticele pot provoca dificultăți respiratorii și afectarea funcției inimii.
Alcoolul poate provoca scăderi sau creșteri bruște ale tensiunii, afectând eficiența beta‑blocantelor sau inhibitorilor ACE. Aceste modificări cresc riscul de amețeală, leșin sau accidente, potrivit NIAAA.
Alcoolul interferează cu controlul glicemiei. Persoanele care folosesc insulină sau medicamente hipoglicemiante pot prezenta hipoglicemie severă. Simptomele includ slăbiciune, confuzie, transpirații, tremurături și, în cazuri grave, comă.
Medicamentele care se metabolizează în ficat, cum sunt statinele sau acetaminofenul, cresc riscul de toxicitate hepatică dacă se consumă alcool. Consumul frecvent poate provoca leziuni ireversibile.
Alcoolul mărește riscul de sângerare și poate modifica eficiența medicamentelor anticoagulante. Controlul coagulării devine dificil, crescând pericolul hemoragiilor.
Combinația dintre alcool și anumite medicamente poate fi mortală. Riscurile includ depresie respiratorie, supradozaj, accidente sau comportamente periculoase. Siguranța pacientului depinde de respectarea indicațiilor medicale și de evitarea consumului de alcool.