Băuturile îndulcite sunt asociate cu cancerul gastric.
Consumul zilnic de băuturi îndulcite cu zahăr este asociat cu un risc mai mare de cancer gastric, arată un nou studiu publicat în revista Gastro Hep Advances. În schimb, cercetătorii nu au identificat o legătură similară în cazul băuturilor cu îndulcitori artificiali.
Studiul a urmărit peste 112.000 de persoane și a constatat că participanții care consumau cel puțin o băutură îndulcită cu zahăr pe zi aveau un risc de peste două ori mai mare de a dezvolta cancer gastric, comparativ cu persoanele care nu consumau astfel de băuturi.
Autorii subliniază însă că rezultatele arată o asociere, nu demonstrează că băuturile cu zahăr provoacă în mod direct cancerul gastric, notează Medscape.
Echipa coordonată de Andrew T. Chan, medic și profesor la Massachusetts General Hospital și Harvard Medical School din Boston, a analizat datele din două studii ample din Statele Unite: Nurses’ Health Study, care a inclus asistente medicale, și Health Professionals Follow-Up Study, dedicat profesioniștilor din domeniul sănătății.
Cercetătorii au urmărit participanții până în iunie 2021, în cazul femeilor, și până în ianuarie 2022, în cazul bărbaților.
Analiza finală a inclus 112.284 de persoane. În perioada de urmărire, cercetătorii au înregistrat 278 de cazuri de cancer gastric.
Participanții au fost împărțiți în categorii, în funcție de frecvența cu care consumau băuturi îndulcite cu zahăr sau băuturi cu îndulcitori artificiali. Prima categorie a inclus băuturi carbogazoase cu zahăr, punch, limonadă și băuturi pentru sportivi. A doua a cuprins băuturi carbogazoase cu un conținut redus de calorii.
Rezultatele au arătat că persoanele care consumau cel puțin o porție de băutură cu zahăr pe zi aveau un risc de 2,45 ori mai mare de cancer gastric decât cele care nu consumau astfel de produse.
Asocierea a apărut atât la femei, cât și la bărbați. În grupul femeilor, riscul estimat a fost de aproximativ trei ori mai mare, iar în grupul bărbaților, de aproape două ori mai mare.
Cercetătorii au identificat și o asociere între aportul de fructoză, un tip de zahăr prezent în multe băuturi îndulcite, și riscul de cancer gastric.
În schimb, după ajustarea rezultatelor în funcție de vârstă și de alți factori, consumul de băuturi cu îndulcitori artificiali nu a prezentat o asociere semnificativă cu apariția acestui tip de cancer.
Cercetătorii iau în calcul mai multe mecanisme prin care băuturile îndulcite cu zahăr ar putea contribui la apariția cancerului gastric. Printre acestea se numără creșterea în greutate, rezistența la insulină, dezechilibrele hormonale, inflamația, deteriorarea ADN-ului și modificările microbiotei intestinale. Totuși, mecanismele exacte nu sunt încă pe deplin cunoscute.
"Este posibil ca unele dintre mecanismele care leagă băuturile îndulcite cu zahăr de cancer, precum efectele metabolice ale fructozei sau aportul caloric care contribuie la creșterea în greutate, să nu se aplice pur și simplu băuturilor cu îndulcitori artificiali, deoarece acestea nu conțin aceleași zaharuri și nici același număr de calorii", a explicat Andrew T. Chan pentru Medscape.
Autorii studiului au precizat că efectele exacte ale băuturilor îndulcite cu zahăr asupra riscului de cancer gastric necesită cercetări suplimentare.
Îndulcitorii artificiali au fost subiectul unor dezbateri privind posibilele efecte asupra sănătății, inclusiv riscul de cancer. Dovezile disponibile rămân însă neuniforme.
Printre îndulcitorii utilizați în industria alimentară se numără zaharina, aspartamul, acesulfamul de potasiu, sucraloza, neotamul și advantamul. Aceștia au fost autorizați de Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite (FDA) pentru utilizarea ca aditivi alimentari, pe baza evaluărilor de siguranță aplicabile.
Rezultatele noului studiu nu indică o asociere între băuturile cu îndulcitori artificiali și cancerul gastric. Totuși, acest lucru nu demonstrează că toate tipurile de îndulcitori sunt lipsite de riscuri pe termen lung.
"Dovezile privind îndulcitorii artificiali și riscul general de cancer sunt încă în evoluție și prezintă rezultate neuniforme. Mai sunt necesare cercetări pentru a înțelege dacă există asocieri care diferă în funcție de tipul de îndulcitor sau de localizarea specifică a cancerului", a declarat Chan.
Infecția cu Helicobacter pylori este un factor de risc cunoscut pentru cancerul gastric. Din acest motiv, cercetătorii au analizat și datele unui subgrup de participanți pentru a verifica dacă există o legătură între această infecție și consumul băuturilor îndulcite.
Infecția a fost identificată la 36,7% dintre femeile din subgrupul analizat și la 34% dintre bărbați. Cu toate acestea, cercetătorii nu au identificat o asociere între prezența infecției și consumul de băuturi cu zahăr sau cu îndulcitori artificiali.
Autorii atrag atenția că studiul are limite importante. Printre acestea se numără posibilitatea ca persoanele care consumă frecvent băuturi cu zahăr să aibă și alte obiceiuri alimentare sau de stil de viață care contribuie la riscul de cancer gastric.
"O precizare importantă este că asocierile observate ar putea fi explicate de alți factori de risc alimentari sau legați de stilul de viață, care se asociază cu un consum mai mare de băuturi îndulcite cu zahăr, și nu neapărat de băuturile în sine", a explicat Chan.
Rezultatele se înscriu într-un context mai larg de cercetări privind legătura dintre băuturile îndulcite cu zahăr și diferite tipuri de cancer.
O analiză sistematică a 51 de studii de cohortă, realizată în cadrul programului Global Cancer Update Programme al World Cancer Research Fund International, a identificat asocieri între consumul acestor băuturi și mai multe tipuri de cancer, inclusiv cancerul colorectal și alte forme asociate obezității.
Autorii analizei au concluzionat că există dovezi care susțin o posibilă relație cauzală între consumul de băuturi îndulcite cu zahăr și cancerul pancreatic și colorectal. Ei au identificat și indicii privind posibile asocieri cu alte tipuri de cancer.
În cazul băuturilor cu îndulcitori artificiali, dovezile au fost mai puțin clare, cu indicii limitate privind o posibilă asociere cu leucemia.
Ahmad Jayedi, doctor în epidemiologie și biostatistică la Imperial College London și prim autor al analizei, consideră că datele actuale nu justifică tratarea celor două categorii de băuturi ca și cum ar avea același profil de risc oncologic.
"Prin urmare, nu cred că dovezile actuale susțin tratarea băuturilor cu îndulcitori artificiali ca fiind echivalente cu băuturile îndulcite cu zahăr în ceea ce privește riscul de cancer. În același timp, absența unor dovezi solide privind efectele nocive nu trebuie interpretată ca o dovadă a siguranței pe termen lung", a avertizat Jayedi.
Referitor la noul studiu despre cancerul gastric, specialistul a subliniat că cercetarea aduce date importante într-un domeniu în care informațiile anterioare erau limitate.
"Amploarea asocierii pozitive este remarcabilă, dar rezultatele provin dintr-un număr relativ mic de cazuri. Sunt necesare cercetări suplimentare, care să țină cont de principalii factori determinanți ai cancerului gastric, în special de infecția cu H. pylori și de localizarea tumorii", a explicat Jayedi.
În lipsa unor dovezi definitive despre mecanismele care leagă băuturile cu zahăr de cancerul gastric, specialiștii recomandă prudență în interpretarea rezultatelor. Expertul a atras atenția și asupra riscului de a exagera pericolul individual pe baza rezultatelor unui singur studiu.
"Atunci când este posibil, apa și alte băuturi neîndulcite reprezintă cele mai simple alternative. În același timp, medicii ar trebui să evite exagerarea riscurilor individuale de cancer. Dovezile actuale provin din studii observaționale realizate la nivelul populației, iar creșterile relative ale riscului observate sunt, în general, modeste", a precizat cercetătorul.
Prin urmare, rezultatele studiului indică o asociere importantă între consumul zilnic de băuturi cu zahăr și riscul de cancer gastric, dar nu demonstrează o relație directă de cauzalitate. Sunt necesare studii suplimentare pentru a confirma această legătură și pentru a clarifica mecanismele implicate.
