Una dintre cele mai frecvente recomandări pentru reducerea declinului mental legat de vârstă este mișcarea.
O combinație de exerciții aerobice și exerciții de rezistență, de intensitate moderată, efectuate cel puțin 45 de minute per ședință, în cât mai multe zile ale săptămânii, poate crește semnificativ performanțele cerebrale la persoanele de 50 de ani și peste.
Alte cercetări, realizate de University of Miami, au arătat că persoanele de peste 50 de ani care făceau puțină sau deloc mișcare au prezentat, în doar 5 ani, un declin al memoriei și gândirii comparabil cu 10 ani de îmbătrânire, față de cei care practicau exerciții de intensitate moderată sau mare.
Pe scurt, activitatea fizică a încetinit îmbătrânirea creierului cu 10 ani.
Și dansul ar putea avea un efect anti-îmbătrânire asupra creierului. Un studiu realizat de German Center for Neurodegenerative Diseases din Magdeburg a arătat că, deși exercițiul regulat poate inversa semnele îmbătrânirii creierului, efectul cel mai puternic a fost observat la persoanele care dansau.
Cercetători de la Baycrest Health Sciences din Toronto au explicat de ce învățarea unui instrument muzical ar putea ajuta adulții mai în vârstă să se protejeze de declinul cognitiv legat de vârstă și să-și păstreze abilitățile auditive.
Ei au observat că învățarea producerii unui sunet la un instrument modifică undele cerebrale într-un mod care îmbunătățește ascultarea și auzul. Schimbarea activității cerebrale arată că creierul se reorganizează pentru a compensa bolile sau leziunile care ar putea afecta capacitatea unei persoane de a realiza anumite sarcini.
Dr. Bernhard Ross, cercetător principal la Rotman Research Institute din Baycrest, a declarat: “S-a presupus că actul de a cânta la un instrument muzical necesită colaborarea mai multor sisteme cerebrale, precum auzul, sistemul motor și sistemele de percepție”.
Dieta este și ea o componentă cheie a sănătății cerebrale.
În 2018, cercetătorii au legat nivelurile de acizi grași omega-3 și omega-6 din sânge de o îmbătrânire cerebrală sănătoasă.
Un alt studiu a arătat că alimentele incluse în dieta mediteraneană sau în dieta MIND sunt asociate cu un risc mai mic de dificultăți de memorie la persoanele vârstnice.
Cercetări realizate de University of Illinois at Urbana-Champaign au descoperit că persoanele de vârstă mijlocie care aveau niveluri mai mari de luteină, un nutrient prezent în legumele verzi cu frunze, cum sunt kale și spanacul, dar și în ouă și avocado, aveau răspunsuri neuronale similare cu cele ale unor persoane mai tinere, comparativ cu alți oameni de aceeași vârstă.
Anne Walk, autoarea principală a primului studiu, a declarat: “Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, apare un declin tipic. Totuși, cercetările au arătat că acest proces poate începe mai devreme decât ne-am aștepta. Poți chiar să observi unele diferențe încă din jurul vârstei de 30 de ani.
Vrem să înțelegem cum influențează dieta cogniția de-a lungul întregii vieți. Dacă luteina poate proteja împotriva declinului, atunci ar trebui să încurajăm oamenii să consume alimente bogate în luteină într-un moment al vieții în care aceasta are beneficiul maxim”.