Obiceiul care scade riscul de demență cu până la 70%

O activitate banală în bucătărie poate reprezenta scutul neașteptat împotriva declinului cognitiv. Un studiu recent sugerează că prepararea mesei, chiar și o singură dată pe săptămână, are o legătură directă cu reducerea riscului de demență în rândul adulților vârstnici.

Cercetătorii au observat că acest obicei simplu scade riscul general cu aproximativ 30%. Surpriza majoră apare însă în cazul persoanelor cu experiență redusă în bucătărie: pentru acestea, protecția oferită de gătit ajunge la un prag impresionant de 70%.

Bucătăria, sală de "fitness" pentru creier

Gătitul nu este doar o metodă de a obține hrană, ci reprezintă o sarcină cognitivă complexă. Această activitate solicită simultan mai multe funcții cerebrale esențiale:

• Planificarea și memoria: Urmărirea unei rețete și organizarea ingredientelor.
• Atenția distributivă: Monitorizarea timpilor de gătire pentru mai multe preparate.
• Coordonarea motorie: Curățarea legumelor și manevrarea ustensilelor, potrivit BMJ Journals.

Pentru persoanele în vârstă, această stimulare mentală constantă ajută la menținerea funcțiilor cognitive pe termen lung. În plus, gătitul presupune activitate fizică ușoară și promovează o nutriție mai sănătoasă, factori cruciali pentru o bătrânețe activă.

Peste 10.000 de participanți monitorizați

Analiza a inclus 10.978 de adulți cu vârste de peste 65 de ani, participanți în cadrul Proiectului de Evaluare Gerontologică din Japonia. Monitorizarea a durat șase ani, până în 2022, pentru a observa evoluția sănătății cognitive.

Eșantionul a fost diversificat din punct de vedere social și economic:

• 20% dintre participanți aveau peste 80 de ani.
• 50% au fost femei.
• 40% au raportat venituri anuale reduse.

Participanții au evaluat propriile abilități culinare pe o scară cu șapte trepte, de la curățarea fructelor până la prepararea tocanelor complexe. Rezultatele au arătat că jumătate dintre subiecți găteau de cel puțin cinci ori pe săptămână, în timp ce un sfert nu foloseau bucătăria deloc.

Impactul abilităților culinare

Studiul subliniază că frecvența gătitului influențează riscul de demență atât la bărbați, cât și la femei. Totuși, intensitatea acestui beneficiu depinde de nivelul de îndemnare al fiecărei persoane.

• Bărbații care gătesc cel puțin o dată pe săptămână au un risc cu 23% mai mic de îmbolnăvire.
• Femeile care gătesc săptămânal prezintă un risc redus cu 27%.
• Persoanele fără experiență, care fac efortul de a învăța sau de a găti ocazional, beneficiază de cea mai mare protecție (67% reducere a riscului).

Interesant este faptul că aceste beneficii au rămas constante indiferent de alți factori, precum venitul, educația sau participarea la alte activități precum voluntariatul sau grădinăritul.

Deși este un studiu observațional care nu poate demonstra o cauzalitate absolută, concluzia cercetătorilor este clară. Crearea unui mediu care să permită și să încurajeze vârstnicii să își prepare singuri hrana reprezintă o strategie vitală pentru prevenția demenței.