Tripla amenințare care duce la demență

Cercetătorii de la Universitatea din Michigan trag un semnal de alarmă asupra comportamentelor de risc adoptate în jurul vârstei de 20 de ani.

Un studiu recent demonstrează că fumatul zilnic, consumul excesiv de alcool și utilizarea frecventă a canabisului în tinerețe cresc semnificativ riscul de probleme cognitive la maturitate. Aceste efecte apar cu zeci de ani înainte de primele simptome clinice ale demenței.

Fumatul în tinerețe lasă urme permanente

Cigările reprezintă cel mai mare pericol direct pentru sănătatea creierului pe termen lung. Studiul arată că persoanele care fumează zilnic în perioada vârstei de 20 de ani raportează o memorie mult mai slabă la vârsta de 50 sau 60 de ani.

Spre deosebire de alte substanțe, impactul negativ al tutunului nu dispare nici dacă persoana renunță la acest viciu până la vârsta de 35 de ani. Fiecare etapă de fumat zilnic în tinerețe crește probabilitatea unor probleme de memorie cu aproximativ 5%. Expunerea cumulativă la nicotină și toxine în timpul dezvoltării creierului pare să provoace daune ireversibile.

Alcoolul și canabisul afectează memoria prin dependență

În cazul alcoolului și al canabisului, mecanismul de degradare a memoriei funcționează diferit. Consumul excesiv la 20 de ani nu afectează direct creierul pe termen lung, decât dacă acesta se transformă într-o tulburare de utilizare la vârsta de 35 de ani.

 Persoanele care suferă de alcoolism la 35 de ani au un risc cu 32% mai mare să raporteze o memorie deficitară mai târziu în viață. Totuși, cei care au consumat mult alcool în studenție, dar au stopat acest comportament înainte de maturitate, nu prezintă aceleași riscuri.

Utilizarea frecventă în tinerețe crește șansele de a dezvolta o dependență la vârsta adultă. Cei diagnosticați cu tulburare de consum de canabis la 35 de ani sunt cu 36% mai predispuși la probleme de memorie la vârsta a doua, potrivit Daily Mail.

Vulnerabilitatea creierului sub 25 de ani

Oamenii de știință explică aceste rezultate prin faptul că procesul de dezvoltare a creierului uman continuă până la mijlocul decadei de 20 de ani. În această fereastră de timp, regiunile responsabile pentru controlul impulsurilor și planificarea pe termen lung sunt extrem de sensibile.

Substanțele nocive "reprogramează" căile neuronale și întăresc comportamentele compulsive. Această neuroplasticitate ridicată face ca obiceiurile toxice să devină mult mai greu de abandonat ulterior, chiar și atunci când apar consecințe grave asupra sănătății.

Impactul asupra sănătății publice în viitor

Identificarea acestor factori de risc este crucială pentru prevenirea declinului cognitiv. În prezent, aproximativ șapte milioane de americani suferă de boala Alzheimer, iar numărul lor se va dubla până în anul 2060.

Deși studiul s-a bazat pe autoevaluarea memoriei și nu pe teste clinice obiective, cercetătorii subliniază că percepția subiectivă a degradării memoriei este un indicator timpuriu valid pentru demență. Prevenția prin controlul substanțelor în tinerețe poate salva funcțiile cognitive de la vârsta a doua.