Un studiu clinic de amploare din SUA indică faptul că suplimentele cu extract de cacao bogate în flavanoli pot reduce inflamația cronică, un factor cheie al îmbătrânirii și al bolilor cardiovasculare. Rezultatele oferă dovezi pe termen lung că anumite compuși din cacao ar putea contribui la o îmbătrânire mai sănătoasă.
Cercetătorii au urmărit aproape 600 de bărbați și femei sănătoși, cu vârsta medie de 70 de ani. Jumătate dintre ei au primit zilnic capsule cu extract de cacao, iar ceilalți au primit placebo. Analizele de sânge realizate pe parcursul a doi ani au arătat că nivelurile de inflamație (măsurate prin proteina C-reactivă - CRP) au fost mai mici la cei care au luat suplimentul.
Participanții cu niveluri inițiale ridicate de CRP (≥10 mg/L) au avut reduceri anuale de aproape 38% față de placebo. Cercetătorii estimează că această scădere ar putea corespunde unui risc cardiovascular cu 7% - 23% mai mic. Chiar și scăderi moderate ale CRP pot avea impact major pe termen lung asupra inimii și vaselor de sânge.
Inflamația este esențială pentru combaterea infecțiilor și repararea țesuturilor. Dar odată cu vârsta, aceasta rămâne activă la un nivel scăzut chiar și fără amenințări externe, un fenomen cunoscut ca inflammaging. Acest proces lent afectează vasele de sânge, mușchii, oasele și creierul, crescând riscul de boli de inimă, pierderi de memorie și fragilitate.
Prin încetinirea creșterii inflamației, flavanolii din cacao ar putea proteja țesuturile și reduce uzura organismului. Efectul s-a dovedit a fi mai pronunțat la persoanele cu inflamație ridicată la începutul studiului.
Cercetătorii avertizează că majoritatea sortimentelor comerciale de ciocolată pierd flavanolii benefici în timpul procesării și conțin zahăr și grăsimi care pot anula efectele pozitive. În studiu, participanții au primit 500 mg de flavanoli pe zi - o cantitate dificil de obținut prin consumul de ciocolată obișnuită.
Pentru cei interesați de aceste beneficii, suplimentele standardizate par cea mai eficientă soluție. Totuși, autorii studiului subliniază că este nevoie de mai multe cercetări pentru a confirma dacă reducerea CRP duce efectiv la o viață mai lungă, o mobilitate mai bună sau o memorie mai clară.
Rezultatele provin în principal de la adulți în vârstă, albi și sănătoși, iar un singur tip de extract de cacao a fost testat. Nu toate semnalele sistemului imunitar au arătat modificări clare. Prin urmare, nu există dovezi definitive că extractul de cacao previne bolile sau prelungește viața.
Specialiștii subliniază că extractul de cacao poate fi un instrument suplimentar, dar nu înlocuiește un stil de viață echilibrat. Exercițiile fizice regulate, somnul de calitate și o alimentație variată rămân pilonii principali pentru sănătatea pe termen lung.
Suplimentele cu flavanoli din cacao pot ajuta la reducerea inflamației cronice și ar putea contribui la o îmbătrânire mai lentă. Totuși, cercetările sunt abia la început, iar ciocolata obișnuită nu poate oferi aceleași efecte. Pentru beneficii reale, e nevoie de studii suplimentare și de o abordare integrată a sănătății.
Cătălina Poiană (Colegiul Medicilor din România) afirmă că patologia endocrină este larg răspândită.