Ingredientul care ar putea crește riscul de AVC. Cercetătorii au descoperit cum afectează creierul

Ce trebuie să știi:

• Eritritolul, un îndulcitor folosit în produsele fără zahăr, a afectat în laborator celulele care formează bariera de protecție a creierului.
• Cercetătorii au observat modificări care pot favoriza îngustarea vaselor de sânge și reduc capacitatea organismului de a dizolva cheagurile.
• Aceste efecte ar putea explica legătura observată în studii anterioare dintre nivelurile crescute de eritritol și un risc mai mare de accident vascular cerebral (AVC).
• Studiul a fost realizat pe celule în laborator, nu pe oameni, iar autorii spun că sunt necesare studii clinice pentru a confirma aceste rezultate.

Eritritolul este un îndulcitor folosit frecvent în produse etichetate drept "fără zahăr" sau "dietetice", precum băuturi, deserturi, gumă de mestecat și alte alimente cu puține calorii. Popularitatea sa a crescut în ultimii ani deoarece are aproape zero calorii și nu determină creșteri importante ale glicemiei.

Eritritolul poate afecta bariera de protecție a creierului, arată un studiu de laborator

Eritritolul, unul dintre cei mai utilizați îndulcitori cu puține calorii, ar putea influența negativ sănătatea vaselor de sânge din creier și ar putea crește riscul de accident vascular cerebral (AVC), potrivit unui studiu publicat în Journal of Applied Physiology.

Cercetarea, realizată de specialiști de la Universitatea Colorado Boulder, arată că eritritolul afectează funcția celulelor care formează bariera hemato-encefalică, sistemul natural care protejează creierul de toxine, agenți patogeni și alte substanțe dăunătoare din sânge.

Rezultatele provin din experimente efectuate pe celule cultivate în laborator și nu demonstrează că eritritolul provoacă AVC la oameni. Totuși, autorii spun că descoperirile susțin rezultatele unor studii epidemiologice anterioare care au asociat nivelurile crescute de eritritol din sânge cu un risc mai mare de infarct și accident vascular cerebral.

Cum protejează bariera hemato-encefalică creierul împotriva toxinelor

Bariera hemato-encefalică reprezintă un strat de celule care înconjoară vasele de sânge din creier. Rolul său este să permită pătrunderea oxigenului și a nutrienților necesari funcționării creierului și să împiedice accesul toxinelor, bacteriilor sau virusurilor.

Integritatea acestei bariere este esențială pentru sănătatea sistemului nervos. Orice afectare poate favoriza inflamația, leziunile cerebrale și apariția unor boli neurologice.

Cum a influențat eritritolul celulele vaselor de sânge din creier

Cercetătorii au expus celulele endoteliale cerebrale la o concentrație de eritritol similară cu cea care poate apărea în sânge după consumul unei băuturi îndulcite cu această substanță.

Analizele au arătat mai multe modificări importante:

• producția de oxid nitric a scăzut, ceea ce reduce capacitatea vaselor de sânge de a se relaxa și dilata;
• nivelul endotelinei-1, o proteină care produce constricția vaselor, a crescut;
• eliberarea activatorului tisular al plasminogenului (t-PA), substanță implicată în dizolvarea cheagurilor de sânge, a fost redusă;
• nivelul speciilor reactive de oxigen (radicali liberi) a crescut, ceea ce favorizează stresul oxidativ și afectarea celulară.

Aceste modificări pot crea un mediu favorabil apariției cheagurilor de sânge și reduc capacitatea organismului de a menține circulația normală la nivel cerebral.

Cercetătorii explică mecanismul prin care ar putea crește riscul de AVC

Autorii studiului consideră că modificările observate oferă o posibilă explicație biologică pentru asocierea dintre eritritol și accidentul vascular cerebral identificată în cercetările epidemiologice.

"Rezultatele prezentate susțin și extind din punct de vedere experimental studiile epidemiologice care au raportat o legătură între eritritol și creșterea riscului de accident vascular cerebral. Sunt necesare studii clinice suplimentare pentru a evalua efectele pe termen lung ale consumului de eritritol", au scris cercetătorii.

Fiziologul Auburn Berry explică faptul că modificările vasculare observate pot avea consecințe importante.

"În ansamblu, dacă vasele de sânge sunt mai îngustate, iar capacitatea organismului de a dizolva cheagurile scade, riscul de accident vascular cerebral crește. Cercetarea noastră arată nu doar că acest risc ar putea exista, ci și mecanismul prin care eritritolul are potențialul de a-l crește", a explicat fiziologul Auburn Berry.

Studiul are limite importante și nu demonstrează efecte directe la oameni

Autorii subliniază că studiul a fost realizat exclusiv pe celule cultivate în laborator.

Acest lucru înseamnă că rezultatele nu pot fi extrapolate automat la organismul uman. Modul în care eritritolul circulă în sânge, concentrațiile reale după consum și reacțiile organismului sunt mult mai complexe decât condițiile experimentale din laborator.

În plus, cercetarea s-a concentrat exclusiv asupra celulelor endoteliale din creier și asupra mecanismelor implicate în accidentul vascular cerebral ischemic, produs prin blocarea fluxului de sânge de către un cheag.

Ar trebui să renunțăm la produsele cu eritritol?

Nu neapărat. Studiul a fost realizat pe celule în laborator și nu demonstrează că eritritolul provoacă accident vascular cerebral la oameni. Autorii spun că sunt necesare studii clinice pentru a confirma dacă aceleași efecte apar și în organismul uman.

Eritritolul este produs și de organism, iar studiile existente nu sunt toate în aceeași direcție

O altă limitare importantă este faptul că eritritolul nu provine doar din alimentație. Organismul uman produce în mod natural cantități mici din această substanță.

Din acest motiv, nivelurile crescute din sânge ar putea reflecta și anumite modificări metabolice, nu doar consumul de produse îndulcite.

Mai mult, există și cercetări care au raportat efecte favorabile ale eritritolului asupra sănătății vasculare, ceea ce arată că dovezile disponibile nu sunt încă suficiente pentru o concluzie definitivă.

Ce recomandă autorii până la apariția unor studii clinice

În ciuda limitărilor, cercetătorii consideră că rezultatele justifică o atenție mai mare asupra consumului de îndulcitori fără valoare nutritivă.

"Având în vedere studiul epidemiologic care a stat la baza cercetării noastre și rezultatele obținute acum la nivel celular, considerăm prudent ca oamenii să își monitorizeze consumul de îndulcitori fără valoare nutritivă, precum eritritolul. Studiul nostru completează dovezile care sugerează că îndulcitorii fără valoare nutritivă, considerați în general siguri, ar putea să nu fie lipsiți de efecte negative asupra sănătății", a explicat fiziologul Christopher DeSouza.

Deși sunt necesare studii clinice care să confirme dacă aceste efecte apar și la oameni, cercetarea oferă un posibil mecanism prin care eritritolul ar putea influența sănătatea vasculară a creierului și riscul de accident vascular cerebral.