Un supliment banal poate stimula puternic imunoterapia. Cum ajută creatina celulele sistemului imunitar să distrugă tumorile.
Creatina este extrem de populară în rândul sportivilor și pasionaților de fitness. Acest compus simplu, utilizat de decenii pentru creșterea masei musculare, ascunde însă un potențial medical uriaș. O echipă de cercetători de la UCLA a descoperit că suplimentul stimulează sistemul imunitar în lupta împotriva tumorilor, oferind un sprijin major imunoterapiei.
Studiul, publicat în revista iScience, a analizat modele de laborator și celule umane. Rezultatele extind concluziile anterioare ale aceleiași echipe, care arătau că suplimentarea cu creatină accelerează activitatea celulelor T ucigașe.
Noua cercetare aduce o surpriză: creatina susține puternic și celulele dendritice. Acestea din urmă au rolul de a detecta tumorile și de a trimite celulele T la atac.
În prezent, imunoterapiile moderne funcționează doar pentru un procent mic de pacienți, undeva între 20% și 40%. Îmbunătățirea performanței celulelor dendritice ar putea schimba aceste statistici și ar putea face tratamentele eficiente pentru mult mai mulți oameni.
"Imunoterapia a demonstrat promisiuni remarcabile, dar funcționează doar pentru o parte dintre pacienți. Această cercetare arată că suplimentul nu doar ajută celulele T care luptă cu cancerul, ci energizează întreaga infrastructură care le susține și le ghidează. Acest lucru transformă creatina într-un aliat promițător pentru sistemul imunitar", explică Lili Yang, autoarea principală a studiului și profesor de microbiologie, imunologie și genetică moleculară la UCLA, potrivit SciTechDaily.
Oamenii de știință au analizat mai întâi genele metabolice active din celulele dendritice care au pătruns în tumorile șoarecilor. Ei au observat un detaliu izbitor. Celulele din interiorul tumorilor produceau niveluri mult mai mari dintr-o genă specifică. Este vorba despre gena responsabilă de transportul creatinei în interiorul celulei.
Pentru a confirma această legătură, echipa a modificat genetic celulele dendritice, eliminând acest transportor. Efectele au fost imediate și negative:
Când cercetătorii au administrat injecții zilnice cu creatină la șoareci cu melanom, rezultatele s-au inversat. Dezvoltarea tumorilor a încetinit semnificativ. În plus, numărul și activitatea celulelor dendritice din tumori au crescut considerabil.
Analizele de laborator au arătat că suplimentarea cu creatină mărește nivelul de ATP (adenozintrifosfat). ATP-ul reprezintă principala monedă energetică a celulelor. Cu mai multă energie la dispoziție, celulele dendritice își mențin funcțiile de alarmare chiar și în mediul ostil din jurul unei tumori. Practic, creatina funcționează ca o baterie reîncărcabilă care menține celulele imunitare active în timp ce acestea concurează pentru nutrienți cu celulele canceroase.
Echipa de la UCLA a testat acest mecanism și pe celule umane. Tratamentul a îmbunătățit vizibil activitatea celulelor folosite de obicei în producția de vaccinuri personalizate împotriva cancerului.
"Potențialul pe care îl vedem aici este dublu. Creatina poate fi utilizată ca un supliment care să îmbunătățească răspunsul imunitar la pacienții care fac deja imunoterapie. În același timp, ea poate fi un instrument de laborator care să crească calitatea vaccinurilor oncologice înainte ca acestea să fie administrate", afirmă James Elsten-Brown, coautor al studiului.
Deși rezultatele sunt entuziasmante, specialiștii îndeamnă la prudență. Studiul s-a desfășurat exclusiv pe șoareci și pe culturi de celule în laborator, nu pe pacienți umani. Din acest motiv, datele nu reprezintă o recomandare medicală sau dietetică.
"Dacă înțelegem cum să susținem metabolic celulele dendritice, vom putea ajuta întregul răspuns antitumoral, nu doar celulele T de la finalul procesului", declară Elliot Kang, coautor al studiului.
Chiar dacă monohidratul de creatină este utilizat în siguranță de zeci de ani în sport, persoanele care trec printr-un tratament oncologic trebuie să consulte medicul curant înainte de a lua orice supliment. Echipa de cercetare colaborează deja cu medici oncologi pentru a planifica viitoare studii clinice pe oameni. Doar acestea vor putea confirma dacă acest supliment ieftin și accesibil poate schimba regulile jocului în oncologia modernă.
