O descoperire recentă a cercetătorilor de la Centrul de Cancer Sylvester din cadrul Universității din Miami schimbă perspectiva asupra tratamentului pentru pacienții cu cancer de prostată. Metforminul, un medicament utilizat în mod obișnuit pentru diabet, pare să activeze aceleași semnale biologice ca un antrenament fizic intens.
Tratamentul hormonal pentru cancerul de prostată salvează vieți, dar are un preț metabolic ridicat. Acesta provoacă adesea creștere în greutate, rezistență la insulină și o stare de oboseală cronică. În acest context, exercițiul fizic este recomandat pentru menținerea sănătății inimii, însă mulți pacienți nu au forța necesară să îl practice.
Studiul publicat în EMBO Molecular Medicine demonstrează că metforminul poate interveni exact acolo unde corpul nu mai poate face față. Acesta declanșează o moleculă specifică ce ajută la reglarea energiei, chiar și în absența activității fizice.
Elementul central al acestei descoperiri este molecula N-lactoil-fenilalanină, cunoscută sub numele de Lac-Phe. În mod normal, corpul produce această substanță în timpul efortului intens, când lactatul se combină cu un aminoacid numit fenilalanină.
Cercetătorii au observat că pacienții care iau metformin prezintă niveluri de Lac-Phe similare cu cele ale persoanelor care tocmai au terminat un antrenament solicitant. Această moleculă are un rol crucial în controlul apetitului și în gestionarea greutății corporale, oferind un sprijin metabolic esențial pentru bolnavii care nu se pot deplasa sau care suferă de dureri cronice.
Este important de precizat că metforminul nu atacă direct celulele canceroase în acest context. Datele arată că nivelul de PSA (antigenul specific prostatic) nu a suferit modificări sub influența medicamentului. Totuși, beneficiul este imens pentru calitatea vieții.
"Această cercetare ne arată că îngrijirea în cancer nu înseamnă doar țintirea tumorii, ci și susținerea întregului organism", afirmă dr. Priyamvada Rai, co-lider al programului de Biologie Tumorală.
Prin activarea acestor căi metabolice, medicii speră să crească reziliența pacienților. Un corp care procesează corect energia și își menține greutatea optimă suportă mult mai bine terapiile agresive.
Studiul a scos în evidență faptul că metforminul acționează prin mai multe mecanisme simultan. Deși se știa deja că acest medicament influențează hormonul de stres GDF-15, noua cercetare demonstrează că molecula Lac-Phe are o legătură mult mai strânsă cu pierderea în greutate și echilibrul metabolic.