Pielea femeilor și cea a bărbaților nu se reînnoiește în același mod. Un studiu publicat în revista Nature arată că hormonii sexuali influențează activitatea celulelor stem din piele.
Celulele pielii nu lucrează la fel: la femelele de șoarece, celulele stem se comportă mai coordonat decât la masculi.
Hormonii sexuali au un rol important: estrogenii stimulează înmulțirea celulelor stem, în timp ce testosteronul accelerează maturizarea acestora.
Rănile se închid mai repede la femele: avantajul a fost observat în primele zile după apariția leziunilor, înainte ca diferența să se reducă.
Descoperirea ar putea schimba tratamentele viitoare: înțelegerea acestor mecanisme ar putea ajuta la dezvoltarea unor terapii adaptate sexului pacientului.
Pielea se reînnoiește permanent, chiar dacă nu observăm acest lucru. Celulele vechi sunt înlocuite cu altele noi, iar organismul încearcă să mențină intactă bariera care ne protejează de mediul exterior. Dar acest proces aparent obișnuit ascunde diferențe importante între femele și masculi, influențate de hormonii sexuali.
Cercetătorii de la Université libre de Bruxelles (ULB), în colaborare cu specialiști de la Universitatea din Cambridge, au urmărit timp de cinci luni celulele stem din pielea unor șoareci vii. Rezultatele, publicate în revista Nature, arată că aceste celule nu își îndeplinesc rolul în același ritm la cele două sexe. Mai mult, diferențele observate ar putea contribui la explicarea modului în care se vindecă pielea după o rană.
Stratul exterior al pielii se schimbă continuu. La baza lui se află celulele stem, care se multiplică și contribuie la producerea celulelor necesare menținerii pielii.
Unele dintre celulele rezultate în urma diviziunii își păstrează capacitatea de a se multiplica. Altele intră într-un proces numit diferențiere, prin care devin celule cutanate specializate. Acestea ajută la menținerea barierei de protecție a pielii, se deplasează treptat spre suprafață și sunt eliminate în cele din urmă.
Multă vreme, modul în care celulele stem coordonează această reînnoire a fost un subiect de dezbatere. Pentru a înțelege mai bine procesul, echipa de cercetători condusă de profesorul Cédric Blanpain a folosit o tehnică de microscopie care permite observarea celulelor prin pielea unui șoarece viu.
Astfel, specialiștii au putut urmări aceleași celule stem și descendenții lor timp de cinci luni, o perioadă de observație fără precedent pentru acest tip de studiu.
Cercetarea a scos la iveală și un detaliu important: celulele stem nu devin direct celule cutanate mature. Înainte de a ajunge la stadiul final, ele trec printr-o etapă intermediară, în care se mai pot divide de un număr limitat de ori.
Una dintre cele mai interesante observații a fost legată de comportamentul celulelor stem la femele și masculi.
La femelele de șoarece, două celule-surori, provenite din diviziunea aceleiași celule, tind să ia decizii similare în același timp. Cu alte cuvinte, dacă una continuă să se dividă sau începe să se specializeze, există o probabilitate mai mare ca și cealaltă să urmeze aceeași direcție.
La masculi, comportamentul celor două celule este mai puțin sincronizat. Fiecare își urmează propriul ritm într-o măsură mai mare.
Diferența poate fi înțeleasă mai ușor printr-o comparație cu doi vâslași. Dacă își coordonează mișcările, barca înaintează într-un ritm comun. Dacă fiecare vâslește după propriul program, sincronizarea este mai redusă. În mod asemănător, celulele stem feminine tind să își coordoneze mai bine activitatea.
„Am fost surprinși să descoperim diferențe marcante în modul în care celulele stem reînnoiesc pielea la femele și la masculi”, explică dr. Dan Engelman, primul autor al studiului.
După ce au observat diferențele dintre cele două sexe, cercetătorii au încercat să afle ce anume le determină. Atenția s-a îndreptat către hormonii sexuali.
Pentru a verifica rolul testosteronului, hormon predominant la masculi, echipa a studiat șoareci masculi castrați, la care principala sursă a acestui hormon este eliminată. În aceste condiții, pielea a început să se comporte mai asemănător cu cea a femelelor, în ceea ce privește ritmul de diferențiere a celulelor.
Când șoarecii au primit dihidrotestosteron (DHT), o formă activă a testosteronului, comportamentul caracteristic pielii masculine a fost restabilit.
Experimentele realizate pe femele au oferit o altă piesă a puzzle-ului. Îndepărtarea ovarelor a redus proliferarea celulelor stem, adică procesul prin care acestea se înmulțesc. Administrarea de estradiol, un hormon din grupul estrogenilor, a inversat acest efect și a restabilit o parte importantă a comportamentului celular. În plus, coordonarea dintre celulele-surori a fost aproape complet pierdută după îndepărtarea ovarelor.
Rezultatele indică faptul că hormonii sexuali nu influențează doar organele reproductive. Ei pot schimba și modul în care funcționează celulele unui organ precum pielea.
Pe scurt, estrogenii favorizează proliferarea celulelor stem și contribuie la coordonarea lor, în timp ce testosteronul accelerează diferențierea celulelor și ieșirea lor din stadiul de celule stem.
Cercetătorii au observat un efect similar al testosteronului și în pielea umană reconstruită în laborator, unde hormonul a accelerat diferențierea celulelor stem. Acest rezultat sugerează că mecanismul ar putea exista și la oameni, însă nu înseamnă că toate diferențele observate la șoareci se manifestă identic la femei și bărbați.
Diferențele dintre celulele stem nu au fost observate doar în timpul reînnoirii obișnuite a pielii. Cercetătorii au analizat și modul în care organismul răspunde la o rană.
În experimente, leziunile de pe spatele femelelor de șoarece s-au închis semnificativ mai repede decât cele ale masculilor, în special în primele zile după apariția rănii.
O parte din acest avantaj a fost asociată cu activarea mai timpurie a celulelor stem, care au răspuns într-un mod mai coordonat. Pe măsură ce rănile s-au închis, diferența dintre femele și masculi s-a redus.
Descoperirea este importantă deoarece vindecarea pielii nu depinde doar de existența celulelor capabile să se multiplice, ci și de momentul în care acestea sunt activate și de felul în care își coordonează activitatea.
Totuși, rezultatele nu demonstrează că femeile se vindecă întotdeauna mai repede decât bărbații. Experimentele privind închiderea rănilor au fost realizate pe șoareci, iar vindecarea la oameni este influențată de numeroși factori, inclusiv de vârstă, starea generală de sănătate, circulația sângelui și existența unor boli cronice.
Diferențele dintre femei și bărbați în ceea ce privește vindecarea rănilor, bolile inflamatorii și anumite tipuri de cancer de piele sunt cunoscute de mult timp. Mecanismele biologice care contribuie la aceste diferențe nu au fost însă pe deplin înțelese.
Studiul publicat în Nature oferă o explicație posibilă pentru o parte dintre aceste observații, arătând că hormonii sexuali pot influența direct activitatea celulelor stem din piele.
Pe termen lung, rezultatele ar putea contribui la dezvoltarea unor tratamente care să țină cont și de sexul pacientului. Printre domeniile în care această abordare ar putea deveni relevantă se numără îngrijirea arsurilor, recuperarea după intervenții chirurgicale și tratarea rănilor cronice, inclusiv a celor asociate diabetului.
Descoperirea ar putea oferi, de asemenea, noi direcții de cercetare privind dezvoltarea cancerelor de piele. Echipa condusă de profesorul Cédric Blanpain intenționează să investigheze în continuare diferențele dintre femei și bărbați în apariția și evoluția acestor cancere, precum și mecanismele moleculare implicate.
Deocamdată, studiul nu propune un tratament nou și nici nu justifică folosirea hormonilor pentru accelerarea vindecării. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a stabili cum pot fi aplicate aceste rezultate în practica medicală.
Cercetarea demonstrează că pielea nu este doar un înveliș protector, ci un organ ale cărui celule răspund la semnale hormonale și își organizează activitatea în moduri diferite.
Urmărirea celulelor stem timp de cinci luni le-a permis cercetătorilor să observe procese care ar fi fost dificil de identificat prin analize realizate într-un singur moment. Rezultatele arată că sexul biologic poate influența atât reînnoirea pielii, cât și răspunsul inițial la o rană.
„Sexul este un parametru prea des neglijat în biologie și medicină”, afirmă profesorul Cédric Blanpain, care subliniază că aceste rezultate deschid noi întrebări despre regenerarea țesuturilor, vindecarea rănilor și dezvoltarea cancerului.
Sursa: Dan Engelman și colab., „Sexual dimorphism in epidermal stem cell dynamics”, Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-026-11159-2.
O banală alegere vestimentară poate duce la cancer. Medicii au lansat un avertisment îngrijorător.
Semnul de pe degete care îți arată cât mai ai de trăit. La ce să fii atent. Vezi cum ți se scurtează viața.
Obiectul de îngrijire pe care nu trebuie să îl folosești. Îți afectează pielea.
Semne ale celui mai mortal tip de cancer. Detaliile la care să fii atent. Le observi cu ochiul liber.