Un nou senzor poate depista boala Parkinson dintr-o singură picătură, fără proceduri invazive.
Dopamina controlează mișcarea, starea de spirit și gândirea. Atunci când nivelul acestei substanțe scade, efectele asupra sănătății devin severe și de lungă durată. Până acum, măsurarea dopaminelor din organism necesita proceduri dureroase sau riscante. O nouă tehnologie promite să schimbe totul cu ajutorul unei singure picături de lacrimi.
Cercetătorii au creat un dispozitiv ieftin, compact și eficient. Aceștia au aplicat un laser pe o folie din plastic flexibil. Fasciculul de lumină transformă suprafața plasticului într-o rețea tridimensională de carbon, plină de pori microscopici. Această structură conduce electricitatea extrem de bine.
Carbonul simplu nu a fost însă suficient pentru o precizie maximă. Savanții au adăugat nichel și uree în timpul unei a doua treceri cu laserul. Ureea eliberează gaze care extind porii existenți, iar nichelul funcționează ca un amplificator chimic.
Senzorul rezultat oferă beneficii clare:
Testele publicate în revista de specialitate ACS Omega arată o precizie remarcabilă. Senzorul detectează dopamina chiar și la o concentrație extrem de mică, de doar 17,86 nanomoli pe litru. Fabricarea este, de asemenea, foarte sigură: variațiile dintre senzori diferiți au fost de doar 3,17%.
Echipa de cercetare a mers mai departe și a testat senzorul într-un lichid sintetic care imită perfect lacrimile umane. Deși acest lichid conține zaharuri, proteine și săruri care pot perturba măsurătorile, senzorul nu a dat greș.
Rata de recuperare a dopaminei în lacrimile sintetice a fost între 99,7% și 100,1%. Dispozitivul a identificat aproape perfect cantitatea exactă de substanță din probe.
Performanța senzorului rămâne la nivel maxim în primele șapte zile de la producție, după care scade treptat pe parcursul unei luni.
Milioane de oameni din întreaga lume trăiesc cu boala Parkinson. În prezent, diagnosticul se bazează pe simptome fizice precum tremorul, rigiditatea sau mișcările încetinite. Din păcate, aceste semne apar doar după ce creierul a suferit deja daune neurologice majore.
Un senzor care citește nivelul de dopamină din lacrimi aduce avantaje uriașe:
Dispozitivul nu a fost testat încă pe lacrimi umane reale. Trecerea de la un lichid sintetic la probe biologice din lumea reală aduce mereu provocări noi. Cu toate acestea, rezultatele inițiale sunt mai mult decât încurajatoare, iar comunitatea medicală are motive solide să continue dezvoltarea acestei tehnologii.