Acest indicator din analize poate crește riscul de demență cu 66%. Ce au descoperit cercetătorii
Cercetătorii spun că anemia ar putea reprezenta un factor de risc modificabil pentru declinul cognitiv. Depistarea și tratarea la timp ar putea avea un rol în protejarea sănătății creierului, însă sunt necesare studii suplimentare pentru a demonstra dacă tratamentul anemiei reduce efectiv riscul de demență.
Anemia este una dintre cele mai frecvente afecțiuni la persoanele în vârstă și, de multe ori, este considerată o problemă tratabilă, fără consecințe majore pe termen lung. Un nou studiu publicat în revista JAMA Network Open sugerează însă că efectele sale ar putea depăși cu mult simptomele obișnuite, precum oboseala sau lipsa de energie.
Cercetătorii de la Institutul Karolinska din Suedia au descoperit că persoanele în vârstă care suferă de anemie au un risc cu 66% mai mare de a dezvolta demență, comparativ cu cele care au valori normale ale hemoglobinei. Mai mult, atunci când anemia se asociază cu niveluri crescute ale unor biomarkeri specifici bolii Alzheimer și altor forme de demență, riscul ajunge la un nivel de peste trei ori mai mare.
Rezultatele oferă noi argumente pentru depistarea și tratarea precoce a anemiei, mai ales în rândul persoanelor de peste 60 de ani.
Demența reprezintă un grup de boli neurodegenerative caracterizate prin deteriorarea progresivă a funcțiilor cognitive. Memoria, atenția, orientarea, limbajul și capacitatea de a lua decizii se degradează treptat, iar boala afectează în timp independența pacientului.
Cea mai frecventă formă este boala Alzheimer, însă există și alte tipuri de demență, precum demența vasculară, demența cu corpi Lewy sau demența frontotemporală.
În ultimii ani, cercetarea medicală s-a concentrat asupra biomarkerilor din sânge, care pot indica modificările produse în creier cu mult înainte de apariția simptomelor clinice.
Printre aceștia se află:
Creșterea acestor proteine în sânge reflectă acumularea modificărilor specifice bolii Alzheimer și poate contribui la un diagnostic mai rapid, fără proceduri invazive.
Anemia apare atunci când organismul nu are suficiente globule roșii sănătoase sau suficientă hemoglobină pentru a transporta oxigenul către țesuturi.
Hemoglobina este proteina din globulele roșii responsabilă pentru transportul oxigenului în întreg organismul.
Creierul consumă aproximativ 20% din oxigenul utilizat de corp, deși reprezintă doar o mică parte din greutatea totală. Din acest motiv, orice reducere a aportului de oxigen poate avea efecte importante asupra funcționării neuronilor.
Specialiștii au emis de mai mulți ani ipoteza că anemia cronică poate favoriza:
Noul studiu aduce dovezi suplimentare care susțin această teorie.
Echipa de la Institutul Karolinska a analizat datele provenite de la 2.282 de persoane cu vârsta de cel puțin 60 de ani.
La începutul studiului, fiecare participant a efectuat analize de sânge pentru determinarea:
Participanții nu prezentau demență în momentul includerii în cercetare.
Ulterior, cercetătorii au urmărit evoluția acestora timp de până la 16 ani, perioadă în care au monitorizat apariția cazurilor noi de demență.
Dintre cei 2.282 de participanți:
Analiza statistică a arătat că persoanele cu anemie au avut un risc cu 66% mai mare de apariție a demenței comparativ cu cele fără anemie.
Diferența a rămas semnificativă chiar și după ajustarea rezultatelor pentru alți factori de risc, precum:
Acest lucru sugerează că anemia poate reprezenta un factor independent asociat cu declinul cognitiv.
Un alt rezultat important al studiului îl reprezintă asocierea dintre anemie și valorile crescute ale biomarkerilor caracteristici demenței.
Persoanele cu anemie au prezentat concentrații mai mari ale proteinelor implicate în procesele neurodegenerative.
Acest aspect poate indica faptul că modificările patologice din creier apar înainte ca simptomele clinice să devină evidente.
Autorii studiului consideră că anemia nu reprezintă doar un factor asociat cu îmbătrânirea, ci poate participa direct la mecanismele care accelerează afectarea neuronală.
Cea mai mare creștere a riscului a fost observată la participanții care prezentau simultan:
În această categorie, probabilitatea apariției demenței a fost cu până la 364% mai mare comparativ cu persoanele fără acești factori.
Rezultatul sugerează că asocierea dintre lipsa oxigenării și procesele neurodegenerative poate accelera evoluția bolii.
Există mai multe mecanisme biologice care pot explica relația dintre anemie și demență.
Anemia reduce cantitatea de oxigen transportată către creier.
Neuronii sunt extrem de sensibili la lipsa oxigenului, iar expunerea prelungită poate duce la deteriorarea acestora.
Oxigenarea insuficientă favorizează producerea radicalilor liberi.
Acești compuși afectează membranele celulare, ADN-ul și proteinele neuronale.
Anemia cronică poate întreține un nivel crescut de inflamație în organism.
Inflamația persistentă reprezintă unul dintre mecanismele implicate în apariția bolii Alzheimer.
Transportul deficitar al oxigenului poate afecta vasele mici ale creierului.
Aceste modificări contribuie la reducerea fluxului sanguin cerebral și favorizează apariția demenței vasculare.
Expunerea de lungă durată la hipoxie poate provoca moarte celulară și reducerea conexiunilor dintre neuroni.
În timp, aceste modificări se traduc prin tulburări de memorie și scăderea performanțelor cognitive.
Specialiștii estimează că aproximativ 10% dintre persoanele în vârstă suferă de anemie.
Cauzele sunt numeroase și includ:
În multe situații, anemia produce simptome discrete și poate rămâne nediagnosticată perioade lungi.
Persoanele în vârstă ar trebui să solicite un consult medical dacă apar:
Aceste manifestări nu indică întotdeauna o problemă neurologică, însă pot semnala existența unei anemii care necesită investigații.
Studiul nu demonstrează că anemia provoacă în mod direct demența și nici că tratamentul anemiei elimină acest risc.
Cercetarea evidențiază însă o asociere puternică între cele două afecțiuni.
Autorii consideră că identificarea și tratarea precoce a anemiei ar putea reprezenta o strategie importantă pentru menținerea sănătății creierului, mai ales la persoanele în vârstă.
Sunt necesare studii clinice suplimentare pentru a stabili dacă tratamentul eficient al anemiei poate reduce incidența demenței.
Numărul persoanelor diagnosticate cu demență crește constant la nivel mondial, pe fondul îmbătrânirii populației. În același timp, anemia rămâne o afecțiune frecventă și, în multe cazuri, tratabilă.
Rezultatele cercetării de la Institutul Karolinska sugerează că o simplă analiză de sânge, care măsoară hemoglobina, ar putea identifica persoane cu risc crescut de declin cognitiv și ar putea permite intervenții medicale înainte de apariția simptomelor.
În plus, asocierea dintre anemia cronică și biomarkerii din sânge ai demenței deschide noi direcții de cercetare privind prevenția bolilor neurodegenerative.
Mesajul principal al studiului este clar: anemia la vârstnici nu trebuie considerată doar o consecință firească a înaintării în vârstă. Evaluarea cauzei, tratamentul adecvat și monitorizarea periodică pot avea un rol important nu doar pentru starea generală de sănătate, ci și pentru protejarea funcției cognitive pe termen lung.