Un studiu realizat de o echipă de la Washington State University arată că multe surse de apă din Guatemala, considerate curate și sigure, sunt contaminate cu bacterii periculoase. Cu toate că majoritatea localnicilor au încredere totală în sticlele de apă îmbuteliată, aceste recipiente au înregistrat cea mai mare rată de contaminare cu coliformi dintre cele 11 tipuri de apă analizate.
Coliformii sunt utilizați ca indicator al contaminării fecale, iar prezența lor sugerează un risc crescut pentru sănătatea publică. Doar 17% dintre mostrele de apă îmbuteliată analizate au respectat standardele OMS pentru apă potabilă.
"Am descoperit o diferență clară între ceea ce cred oamenii despre siguranța apei și ceea ce se întâmplă de fapt în locuințele lor, iar asta poate avea consecințe majore asupra sănătății publice", a explicat Dr. Brooke Ramay, autoarea principală a studiului, potrivit Journal of Water and Health.
În context global, peste 4 miliarde de oameni nu au acces la apă sigură, iar contaminarea fecală contribuie anual la milioane de cazuri de îmbolnăviri, în special la copii. Totodată, apa murdară poate favoriza circulația bacteriilor rezistente la antibiotice.
Citește mai multe despre apa îmbuteliată: Apa, contaminată cu PFAS. Legătura cu bolile metabolice, endocrine și oncologice
Cercetătorii au analizat 60 de gospodării din zone urbane și rurale, colectând mostre din mai multe surse:
Mostrele au fost testate pentru coliformi, E. coli și bacterii rezistente la antibiotice precum ESBL și CRE - microorganisme care pot genera infecții grave și greu de tratat.
Rezultatele au fost îngrijorătoare:
Bacteriile CRE, deosebit de periculoase, au fost depistate în unele mostre de apă de la robinet.
Deși apa îmbuteliată trece prin procese de purificare în stații specializate, contaminarea apare frecvent ulterior, în gospodării.
"Problema nu este modul în care se îmbuteliază apa, ci ce se întâmplă după aceea. Recipientele sunt uneori depozitate incorect, iar dozatoarele sunt rareori curățate - condiții ideale pentru dezvoltarea bacteriilor", a declarat Dr. Ramay.
Cercetătorii au observat că oamenii iau mai puține măsuri de siguranță când au încredere în sursa de apă. De exemplu, cei care consumă apă îmbuteliată nu o fierb și nu igienizează dozatoarele, ceea ce crește riscul de contaminare.
"Rezultatele sugerează că percepțiile pot contribui la contaminare - dacă oamenii cred că apa este sigură, nu mai iau măsuri de igienă", a concluzionat Dr. Ramay.
Studiul arată clar că încrederea nu este un indicator al calității. Gestionarea, depozitarea și întreținerea echipamentelor au un impact semnificativ asupra siguranței apei. Iar apa îmbuteliată - adesea percepută drept cea mai sigură alegere - se poate dovedi exact opusul.