O echipă de cercetători din SUA a descifrat misterul prin care o bacterie intestinală comună accelerează dezvoltarea cancerului colorectal. Această descoperire majoră deschide calea către tratamente preventive revoluționare, capabile să protejeze organismul înainte ca primele leziuni să apară.
Încă din anul 2009, studiile au indicat faptul că bacteria Bacteroides fragilis favorizează formarea tumorilor. Aceasta secretă o toxină care distruge mucoasa colonului, însă mecanismul exact prin care toxina atacă celulele a rămas necunoscut până astăzi.
Recent, specialiștii au identificat "poarta de intrare". Toxina trebuie să se lege de un receptor gazdă, numit claudin-4, pentru a declanșa procesul distructiv. Fără această conexiune,
Profesorul Cynthia Sears, autorul principal al studiului de la Johns Hopkins University School of Medicine, subliniază importanța acestui moment.
"Am făcut numeroase încercări de-a lungul timpului pentru a identifica acest receptor, așa că este un moment emoționant. Înțelegerea modului în care funcționează toxinele bacteriene poate deschide porți către noi abordări pentru detectarea și terapia bolilor asociate, inclusiv diareea, cancerul colorectal și infecțiile fluxului sanguin", explică prof. Cyntia Sears, potrivit Daily Mail.
Cercetătorii au validat descoperirea prin teste riguroase, observând că, odată eliminat receptorul claudin-4, bacteria nu mai are de ce să se agațe, lăsând bariera protectoare a colonului intactă.
Descoperirea a permis deja crearea unei intervenții de succes pe modele animale. Echipa a dezvoltat o proteină claudin-4 "falsă", care acționează ca o momeală. În cadrul experimentelor pe șoareci, toxina s-a legat de aceste momeli în locul celulelor reale, prevenind astfel deteriorarea colonului.
În prezent, oamenii de știință fac eforturi pentru a transfera această tehnologie în medicina umană, oferind speranță celor 20% din populație care poartă această bacterie toxică în flora intestinală.
Cancerul colorectal este diagnosticat adesea în stadii tardive, deoarece simptomele timpurii sunt confundate frecvent cu afecțiuni mai puțin grave, precum sindromul colonului iritabil (IBS). În paralel cu factorul bacterian, experții avertizează că stilul de viață modern agravează situația:
Menținerea unei greutăți sănătoase și monitorizarea echilibrului florei intestinale rămân cele mai eficiente metode de prevenție disponibile în prezent, în timp ce noile terapii bazate pe blocarea receptorului claudin-4 intră în faza de dezvoltare clinică.