Îndulcitorii artificiali accelerează declinul memoriei. Ce trebuie să știi

Un studiu recent publicat în Neurology arată că unii îndulcitori artificiali folosiți frecvent în băuturi și alimente procesate pot fi legați de declinul memoriei și al gândirii, mai ales la persoanele cu diabet.

Ce îndulcitori au fost analizați

Cercetătorii au studiat șapte îndulcitori cu conținut scăzut sau zero calorii:

• Aspartam
• Sacarină
• Acesulfam-K
• Eritritol
• Xylitol
• Sorbitol
• Tagatoză

Aceștia se regăsesc în produse ultra-procesate precum:

• Apă aromată
• Băuturi carbogazoase și energizante
• Iaurturi și deserturi cu conținut redus de zahăr

Cum a fost realizat studiul

Studiul a inclus 12.772 de adulți din Brazilia, cu vârsta medie de 52 de ani, urmăriți timp de opt ani.

Participanții au completat chestionare detaliate despre dieta lor din ultimul an, iar cercetătorii i-au împărțit în trei grupuri, în funcție de consumul total de îndulcitori:

• Grupul cu cel mai mic consum: 20 mg/zi
• Grupul intermediar: consum mediu
• Grupul cu cel mai mare consum: 191 mg/zi (echivalentul unei doze de băutură dietetică pentru aspartam)

Participanții au susținut teste cognitive la începutul, mijlocul și finalul studiului, pentru a evalua memoria, limbajul și abilitățile de gândire.

Rezultatele studiului

După ajustarea pentru factori precum vârsta, sexul, hipertensiunea și bolile cardiovasculare, cercetătorii au descoperit:

• Persoanele care au consumat cei mai mulți îndulcitori au avut un declin cognitiv 62% mai rapid decât grupul cu cel mai mic consum, echivalentul a aproximativ 1,6 ani de îmbătrânire.
• Grupul intermediar a avut un declin cu 35% mai rapid, echivalentul a 1,3 ani de îmbătrânire.

Impactul asupra diferitelor grupe de vârstă

Persoanele sub 60 de ani care consumau cei mai mulți îndulcitori au înregistrat declinuri mai rapide în fluenta verbală și în gândirea generală.

La persoanele peste 60 de ani nu s-au găsit legături semnificative.

Persoanele cu diabet sunt mai afectate

Declinul cognitiv a fost mai pronunțat la participanții cu diabet, un grup care folosește frecvent îndulcitori ca alternativă la zahăr.

Ce îndulcitori sunt cei mai implicați

Aspartam, sacarină, acesulfam-K, eritritol, sorbitol și xylitol au fost asociate cu un declin mai rapid al memoriei și al funcțiilor cognitive.

Nu s-a observat nicio legătură pentru tagatoză.

Concluziile cercetătorilor

"Deși îndulcitorii cu conținut scăzut sau zero calorii sunt văzuți ca alternative sănătoase la zahăr, descoperirile noastre sugerează că anumite îndulcitori pot avea efecte negative asupra sănătății creierului pe termen lung", a declarat Claudia Kimie Suemoto, MD, Ph.D., de la Universitatea din São Paulo.

Cercetătorii subliniază că este nevoie de studii suplimentare pentru a confirma aceste rezultate și pentru a investiga dacă alternative naturale precum piureul de mere, mierea, siropul de arțar sau zahărul de cocos pot fi opțiuni sigure pentru sănătatea creierului.

Limitările studiului

Nu au fost incluși toți îndulcitorii artificiali.

Informațiile despre dietă au fost auto-raportate, ceea ce poate introduce erori de memorie sau subestimări.