Studiu: sucurile dietetice pot afecta sănătatea creierului

Un studiu publicat în revista Neurology arată că un consum ridicat de îndulcitori artificiali sau cu conținut scăzut de calorii ar putea fi asociat cu un declin mai rapid al memoriei și al capacităților de gândire pe termen lung.

Cercetarea a inclus 12.772 de adulți din Brazilia, cu vârsta medie de 52 de ani, care au fost urmăriți timp de aproximativ opt ani. Participanții au completat chestionare privind alimentația și au fost împărțiți în trei grupuri, în funcție de cantitatea totală de îndulcitori consumați.

Îndulcitorii analizați

Studiul a evaluat șapte tipuri de îndulcitori: aspartam, zaharină, acesulfam-K, eritritol, xilitol, sorbitol și tagatoză. Aceștia sunt frecvent întâlniți în băuturi răcoritoare, ape aromatizate, energizante, iaurturi, deserturi dietetice sau ca îndulcitori de sine stătători.

Cercetătorii au constatat că un consum mediu ridicat – echivalentul unei doze de băutură carbogazoasă dietetică pe zi pentru aspartam – a fost asociat cu o scădere a funcțiilor cognitive cu 62% mai rapidă decât în cazul celor cu aport scăzut. Aceasta echivalează cu aproximativ 1,6 ani de îmbătrânire cerebrală.

Pentru grupul cu aport mediu de îndulcitori, declinul a fost cu 35% mai rapid, adică echivalentul a 1,3 ani de îmbătrânire.

Cine este cel mai expus

Efectele s-au dovedit mai pronunțate la:

• persoanele sub 60 de ani, în special în testele de fluență verbală și memorie;

• persoanele cu diabet, categorie în care folosirea îndulcitorilor ca alternativă la zahăr este mult mai răspândită.

Cercetătorii au observat legături clare între consumul de aspartam, zaharină, acesulfam-K, eritritol, xilitol și sorbitol și declinul cognitiv, dar nu au identificat nicio asociere în cazul tagatozei.

Declarațiile autorilor

„Îndulcitorii cu conținut scăzut sau zero calorii sunt adesea considerați o alternativă sănătoasă la zahăr, însă rezultatele noastre sugerează că unii dintre aceștia pot avea efecte negative asupra sănătății creierului pe termen lung”, a declarat Claudia Kimie Suemoto, MD, Ph.D., de la Universitatea din São Paulo.

Ea a subliniat că studiul arată doar o asociere, nu o relație cauzală, și a recomandat studii suplimentare pentru a confirma rezultatele și a analiza eficiența altor alternative, precum mierea, siropul de arțar sau zahărul din nucă de cocos.

Limitări ale studiului

Autorii au menționat și câteva limitări: nu toți îndulcitorii de pe piață au fost incluși, iar datele despre dietă au fost raportate de participanți, ceea ce poate introduce erori de memorie. Totuși, cercetarea adaugă noi întrebări privind consumul pe termen lung al îndulcitorilor artificiali, mai ales în contextul în care aceștia sunt din ce în ce mai folosiți în alimentele procesate.