De secole, omenirea a căutat modalități de a prelungi viața. Alchimiștii n-au descoperit niciodată piatra filozofală, dar oamenii de știință au arătat constant că o viață mai lungă poate fi atinsă, cel puțin la unele animale de laborator, prin reducerea cantității de hrană consumate. Însă apare întrebarea firească: putem trăi mai mult fără să renunțăm la plăcerea de a mânca?
O posibilă soluție vine din zona medicamentelor care mimează efectele biologice ale dietei, fără ca oamenii să fie nevoiți să se înfometeze. Cele mai cunoscute două astfel de substanțe sunt rapamicina și metformina, potrivit Reuters.
Rapamicina: aproape la fel de eficientă ca dieta
Într-un nou studiu, cercetătorii au analizat în profunzime efectele celor două medicamente și le-au comparat cu impactul unei diete restrictive asupra duratei de viață.
Concluzia a fost clară: rapamicina prelungește viața aproape la fel de constant ca o dietă hipocalorică, în timp ce metformina nu a avut un efect clar.
Rapamicina a fost descoperită în anii ’70 într-o bacterie din solul Insulei Paștelui și este folosită în medicină pentru a preveni respingerea organelor transplantate, datorită efectului său de suprimare a imunității.
Ea acționează blocând un mecanism celular care activează funcțiile organismului atunci când sunt nutrienți disponibili.
Metformina: eficientă pentru diabet, nu și pentru longevitate
Metformina, derivată dintr-un compus natural din liliacul francez (numit și „rue de capră”), este folosită pe scară largă în tratarea diabetului de tip 2. Deși influențează modul în care corpul detectează și folosește energia, nu a demonstrat efecte clare asupra longevității în studiile analizate.
Ce arată cercetarea?
Echipa de cercetători a analizat atent 167 de studii realizate pe opt specii de vertebrate, de la pești până la maimuțe. Au comparat trei strategii: restricția calorică, administrarea de rapamicină și administrarea de metformină.
Rezultatele au fost următoarele:
Dieta săracă în calorii a fost cea mai constantă metodă de prelungire a vieții.
Rapamicina a avut un efect aproape la fel de bun.
Metformina nu a oferit rezultate concludente.
Efectele longevității s-au menținut indiferent de sexul animalelor sau de tipul de dietă (porții mici vs. post intermitent).
Speranțe, dar și precauții
Deși rapamicina pare promițătoare, studiile au evidențiat și variații mari între experimente. În unele cazuri, chiar și rapamicina sau dieta au dus la scurtarea duratei de viață. De asemenea, majoritatea dovezilor provin de la șoareci și șobolani, care, deși au gene asemănătoare cu ale oamenilor, nu sunt identici cu noi.
Un alt aspect important este că rapamicina poate avea efecte adverse, inclusiv scăderea imunității și a fertilității. De aceea, cercetătorii explorează acum doze mai mici și administrare intermitentă, pentru a păstra beneficiile și a reduce riscurile.
Într-un studiu clinic aflat în desfășurare pe oameni, voluntarii care au primit rapamicină în doze mici au prezentat îmbunătățiri în indicatorii de sănătate. În schimb, studiul pentru metformină este încă în curs, iar rezultatele sunt așteptate în următorii ani.
Deocamdată, nu este recomandat ca oamenii să ceară rapamicină de la medic pentru a trăi mai mult. Însă această substanță, provenită dintr-o bacterie necunoscută dintr-un sol îndepărtat, demonstrează că intervenția într-o singură cale biologică poate imita efectele unei diete stricte.
