Nu mănânci carne? Un studiu spune că ai putea avea șanse mai mici să ajungi la 100 de ani

Persoanele care nu consumă carne ar putea avea șanse mai mici decât consumatorii de carne să atingă vârsta de 100 de ani, arată un studiu recent realizat pe un eșantion de peste 5.000 de vârstnici din China. Concluzia, care la prima vedere pare să contrazică beneficiile bine cunoscute ale dietelor bazate pe plante, trebuie însă privită cu prudență și în contextul vârstei înaintate a participanților.

Cercetarea a analizat datele colectate în cadrul Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey, un studiu național demarat în 1998, care urmărește starea de sănătate a adulților foarte vârstnici. Participanții incluși aveau peste 80 de ani, iar analiza a urmărit cine dintre ei a reușit să devină centenar până în anul 2018.

Rezultatele arată că persoanele care urmau diete fără carne aveau o probabilitate mai mică de a ajunge la 100 de ani comparativ cu cele care consumau carne. Totuși, această asociere a fost observată exclusiv în rândul participanților subponderali.

De ce vârsta schimbă regulile nutriției

Autorii studiului subliniază că nevoile nutriționale se modifică semnificativ odată cu înaintarea în vârstă. După 80 de ani, metabolismul încetinește, apetitul scade, masa musculară și densitatea osoasă se reduc, iar riscul de malnutriție și fragilitate crește considerabil.

Majoritatea dovezilor care susțin beneficiile dietelor vegetariene sau vegane provin din studii realizate pe adulți tineri sau de vârstă medie. La vârste foarte înaintate, prioritățile nutriționale se schimbă: menținerea greutății corporale, prevenirea pierderii musculare și asigurarea unui aport suficient de nutrienți devin mai importante decât prevenția pe termen lung a bolilor cronice.

În acest context, rezultatele studiului ar putea reflecta dificultatea persoanelor foarte în vârstă de a-și asigura aportul necesar de proteine și micronutrienți esențiali prin diete strict vegetale, nu o problemă intrinsecă a alimentației pe bază de plante.

Greutatea corporală, factorul-cheie

Un element esențial al studiului este faptul că asocierea dintre dieta fără carne și șansele mai mici de a deveni centenar a fost identificată doar la participanții subponderali. La persoanele în vârstă cu greutate normală nu s-a observat nicio diferență semnificativă între consumatorii de carne și non-consumatori.

Subponderalitatea la vârste înaintate este deja cunoscută ca factor de risc major pentru fragilitate, căderi, fracturi și mortalitate. Acest lucru sugerează că greutatea corporală și starea nutrițională generală joacă un rol mult mai important decât tipul de dietă în sine.

Constatările sunt compatibile și cu așa-numitul „paradox al obezității” la vârstnici, potrivit căruia o greutate ușor mai mare este adesea asociată cu o supraviețuire mai bună în etapele foarte avansate ale vieții.

Diferența dintre dietele strict vegetale și cele flexibile

Un alt detaliu important este că riscul mai scăzut de a ajunge la 100 de ani nu a fost observat la persoanele care excludeau carnea, dar consumau pește, lactate sau ouă. Aceste alimente furnizează nutrienți esențiali pentru sănătatea musculară și osoasă, precum proteine de înaltă calitate, vitamina B12, calciu și vitamina D.

Vârstnicii care includeau aceste produse în alimentație aveau șanse similare de longevitate cu cele ale consumatorilor de carne. Cercetătorii sugerează că un aport moderat de alimente de origine animală poate ajuta la prevenirea malnutriției și a pierderii masei musculare la vârste foarte înaintate.

Ce înseamnă asta pentru îmbătrânirea sănătoasă

Mesajul principal al studiului nu este că dietele pe bază de plante ar fi dăunătoare, ci că alimentația trebuie adaptată vârstei. Deși necesarul energetic scade odată cu înaintarea în vârstă, nevoia de anumiți nutrienți – în special proteine, vitamina B12, calciu și vitamina D – rămâne ridicată.

Dietele vegetale pot rămâne opțiuni sănătoase și la vârste înaintate, dar necesită o planificare atentă și, uneori, suplimentare pentru a preveni carențele. La 90 de ani, obiectivele nutriționale pot fi foarte diferite față de cele de la 50 de ani, iar ajustarea alimentației pe parcursul vieții este nu doar firească, ci esențială pentru o îmbătrânire cât mai sănătoasă.