Slăbești de două ori mai mult cu alimente minim procesate

Un nou studiu clinic realizat de cercetători de la University College London (UCL) și UCLH arată că persoanele care consumă alimente minim procesate pierd de două ori mai mult în greutate comparativ cu cele care consumă alimente ultra-procesate, chiar și atunci când dietele sunt echilibrate din punct de vedere nutrițional.

Studiu experimental unic, în condiții reale

Publicat în revista Nature Medicine, studiul este prima cercetare intervențională care compară dietele bazate pe alimente ultra-procesate (UPF) și minim procesate (MPF) în condiții cotidiene, fiind totodată cel mai îndelungat studiu experimental care a investigat o dietă UPF.

Au participat 55 de adulți, împărțiți în două grupuri. Un grup a urmat o dietă MPF timp de opt săptămâni, cu alimente precum ovăz peste noapte sau spaghete Bolognese făcute acasă, după care, după o pauză de patru săptămâni, a trecut la dieta UPF, cu produse precum batoane cu ovăz pentru micul dejun sau lasagna gata preparată. Celălalt grup a urmat dietele în ordine inversă. În total, 50 de participanți au finalizat cel puțin una dintre diete.

Diete echilibrate, dar cu rezultate diferite

Ambele diete au fost atent echilibrate conform recomandărilor Eatwell Guide, ghidul oficial britanic pentru o alimentație sănătoasă. Dietele aveau conținuturi similare de grăsimi, proteine, carbohidrați, sare și fibre, precum și aport recomandat de fructe și legume. Participanții au primit acasă cantități generoase de alimente și au fost lăsați să mănânce liber, fără restricții.

După opt săptămâni, ambele grupuri au pierdut în greutate, însă reducerea a fost aproape dublă în cazul dietei MPF (2,06%) față de dieta UPF (1,05%). Aceasta corespunde unui deficit caloric estimat de 290 kcal/zi pe dieta MPF, comparativ cu 120 kcal/zi pe dieta UPF.

"Un efect dublu chiar fără restricții"

"Deși o reducere de 2% poate părea mică, ea a fost obținută fără ca participanții să încerce să își limiteze aportul alimentar. Dacă am extrapola aceste rezultate pe un an, am estima o scădere în greutate de 13% pentru bărbați și 9% pentru femei pe dieta minim procesată, față de doar 4% și 5% pe dieta ultra-procesată. În timp, aceasta ar deveni o diferență semnificativă", a explicat dr. Samuel Dicken, autorul principal.

Mai mult decât doar kilograme pierdute: schimbări în compoziția corporală și pofte alimentare

Pierderea în greutate pe dieta MPF a fost atribuită scăderii masei grase și a apei corporale totale, fără pierdere de masă musculară, indicând o compoziție corporală mai sănătoasă. În plus, participanții au raportat o îmbunătățire semnificativă a controlului asupra poftelor alimentare.

"Pe dieta MPF, controlul asupra poftelor alimentare a fost de două ori mai bun, cu o îmbunătățire de patru ori mai mare în cazul poftelor pentru alimente sărate și aproape dublă în capacitatea de a rezista alimentului cel mai dorit", a precizat dr. Dicken.

Contextul mai larg al alimentației și politicilor publice

Profesorul Chris van Tulleken, coautor al studiului, subliniază că sistemul alimentar global facilitează apariția obezității și a problemelor de sănătate prin disponibilitatea largă a alimentelor ultra-procesate și ieftine, adesea nesănătoase.

"Acest studiu scoate în evidență importanța procesării alimentelor în sănătatea publică, pe lângă rolul grăsimilor, zahărului sau sării. Este nevoie ca atenția politicilor să se mute de la responsabilitatea individuală spre factorii de mediu, precum influența marilor companii alimentare în modelarea obiceiurilor nesănătoase", a declarat profesorul van Tulleken.

Alte rezultate privind sănătatea

Studiul a măsurat și alți parametri de sănătate, precum tensiunea arterială, ritmul cardiac și analize sanguine legate de ficat, glucoză, colesterol și inflamație. Nu au fost observate efecte negative majore ale dietei UPF, iar unele parametri s-au îmbunătățit față de valorile inițiale. Totuși, cercetătorii recomandă studii pe perioade mai lungi pentru o evaluare completă.

Recomandări finale

Profesorul Rachel Batterham, autor senior al studiului, recomandă respectarea ghidurilor nutriționale și reducerea alimentelor ultra-procesate.

"Cel mai bun sfat este să urmăm cât mai fidel recomandările oficiale, moderând consumul de energie, limitând sarea, zahărul și grăsimile saturate și favorizând alimente bogate în fibre precum fructe, legume, leguminoase și nuci. Alegerea alimentelor mai puțin procesate și gătitul acasă pot aduce beneficii importante pentru greutate, compoziția corporală și sănătate în general", a spus prof. Rachel Batterham.