Un nou studiu aduce în prim-plan o plantă cunoscută mai ales pentru beneficiile asupra pielii: aloe vera. Cercetătorii au identificat compuși naturali din această plantă care ar putea ajuta la tratarea bolii Alzheimer, cea mai frecventă cauză de demență în Regatul Unit și la nivel global.
Boala Alzheimer este o afecțiune progresivă care afectează memoria, limbajul și alte funcții cognitive. Apare cel mai frecvent după vârsta de 65 de ani, iar simptomele se agravează în timp. Primele semne includ uitarea conversațiilor recente sau a numelor, urmate de confuzie, dificultăți de orientare, probleme de vorbire, schimbări de comportament și halucinații.
În prezent, nu există un tratament curativ. Medicamentele disponibile pot ameliora temporar unele simptome, însă provoacă adesea efecte secundare neplăcute.
Cele mai utilizate medicamente sunt inhibitorii de colinesterază, substanțe care cresc nivelul acetilcolinei, un neurotransmițător esențial pentru comunicarea dintre neuroni. Aceste tratamente ajută în stadiile ușoare și moderate ale bolii, însă pot cauza vărsături, diaree, crampe musculare și scăderea ritmului cardiac.
Din acest motiv, cercetătorii caută alternative mai bine tolerate, inclusiv soluții de origine vegetală.
Aceste enzime descompun acetilcolina, iar inhibarea lor ajută la menținerea nivelului acestui neurotransmițător în creier, cu efecte benefice asupra memoriei și funcțiilor cognitive, potrivit Daily Mail.
Oamenii de știință au utilizat metode computerizate avansate pentru a evalua modul în care compușii din aloe vera acționează asupra proceselor asociate degradării semnalizării neuronale. Aceste simulări permit predicții asupra comportamentului moleculelor în organism, înaintea testelor de laborator și a studiilor clinice.
Potrivit autoarei principale, Meriem Khedraoui, beta-sitosterolul prezintă afinități de legare și stabilitate ridicate, ceea ce îl recomandă pentru dezvoltarea viitoare de medicamente.
Pe lângă beta-sitosterol, cercetătorii au analizat și acidul succinic, o substanță utilizată frecvent în produse cosmetice pentru acnee și inflamații. Rezultatele indică un profil favorabil de absorbție și un risc scăzut de toxicitate, ceea ce deschide noi direcții de cercetare pentru utilizarea sa în tratamente neurologice.
Autorii studiului subliniază că rezultatele se află într-o fază timpurie. Experimentele de laborator și studiile clinice rămân esențiale pentru confirmarea eficienței și siguranței acestor compuși la pacienți reali. Totuși, cercetarea oferă o bază solidă pentru dezvoltarea terapiilor naturale împotriva bolii Alzheimer.