Majoritatea femeilor cred că bufeurile sunt principalul semn al menopauzei. Dar schimbările hormonale pot provoca simptome surprinzătoare și pot apărea cu ani înainte.
Pentru aproape orice femeie, menopauza vine cu schimbări ale organismului. Menopauza apare, de regulă, între 45 și 55 de ani, dar primele simptome pot apărea cu până la 10 ani înainte, în perioada numită perimenopauză.
Bufeurile sunt unul dintre cele mai cunoscute simptome. Aproximativ trei din patru femei din Statele Unite se confruntă cu ele. Creșterea în greutate și schimbările de dispoziție sunt, de asemenea, frecvente.
Există însă și simptome despre care se vorbește mult mai puțin. Scăderea nivelului de estrogen poate afecta articulațiile, pielea, unghiile, cavitatea bucală, vezica urinară și chiar sistemul nervos.
Unele femei observă, în perioada perimenopauzei și a menopauzei, că au început să le doară mușchii și articulațiile fără să înțeleagă de ce.
"Spun: «Nu știu ce s-a întâmplat, dar cred că mă destram». De multe ori li s-a spus de către alți medici sau au citit că este doar o parte a procesului de îmbătrânire", explică Vonda Wright, medic ortoped și cercetător în Orlando, Florida, potrivit Health.
Potrivit medicului, cauza poate avea legătură cu menopauza. Scăderea estrogenului afectează țesuturile musculoscheletale, inclusiv mușchii, oasele, țesutul adipos și celulele stem derivate din mușchi. Toate acestea au receptori pentru estrogen.
Wright a numit acest fenomen "sindromul musculoscheletal al menopauzei". Acesta include mai multe probleme care apar mai des după instalarea perimenopauzei: dureri articulare, umăr înghețat, pierderea masei musculare și agravarea artrozei.
Peste jumătate dintre femeile aflate la menopauză pot avea dureri musculare și articulare, iar pentru unele dintre ele problema poate afecta serios viața de zi cu zi.
"Am trecut și eu prin asta și a fost devastator. Sunt sportivă și abia reușeam să mă ridic din pat", spune Wright.
Mișcarea poate ajuta. După o discuție cu medicul, exercițiile de forță și activitățile care solicită oasele, precum săriturile, pot contribui la menținerea masei musculare și a densității osoase. Alimentația cu mai multe fibre și mai puțini carbohidrați rafinați poate fi, de asemenea, utilă.
Pielea uscată și senzația de mâncărime sunt probleme frecvente în menopauză. Pe măsură ce nivelul estrogenului scade, pielea își pierde o parte din capacitatea de a păstra apa.
"Scăderea estrogenului reduce producția naturală de ulei și de colagen. Pielea devine mai subțire și mai vulnerabilă la uscăciune și mâncărime", explică Karen Carlson, medic obstetrician-ginecolog la UNMC Medical Center din Omaha, Nebraska.
Un săpun delicat, fără parfum, poate fi o alegere mai bună pentru pielea sensibilă. După duș, este recomandată aplicarea unei creme hidratante. Zonele uscate pot avea nevoie de hidratare și pe parcursul zilei.
Menopauza poate schimba și aspectul sânilor. Scăderea estrogenului duce la reducerea țesutului glandular al sânului. În locul acestuia rămâne o proporție mai mare de țesut adipos.
"Țesutul sânului devine mai moale, iar sânii pot arăta și se pot simți diferit față de perioada de dinaintea menopauzei", spune Carlson.
Un gust metalic sau amar în gură nu este unul dintre cele mai frecvente simptome ale menopauzei, dar poate apărea la unele femei.
"Fluctuațiile nivelului de estrogen pot afecta papilele gustative și căile din creier care controlează gustul", explică medicul.
Unele femei pot avea și sindromul gurii care arde, o problemă asociată cu menopauza. Pot apărea durere, disconfort, furnicături, amorțeală sau senzație de arsură la nivelul gurii, buzelor și limbii.
Scăderea estrogenului poate reduce cantitatea de salivă. Se estimează că aproximativ una din patru femei poate avea o reducere a fluxului salivar în perioada menopauzei.
"Uscăciunea gurii, cunoscută și sub numele de xerostomie, apare în principal din cauza scăderii estrogenului, care poate reduce semnificativ producția de salivă și poate crea senzația de uscăciune la nivelul gurii și gâtului", spune Carlson.
Schimbările hormonale pot afecta și sănătatea orală. Femeile pot deveni mai vulnerabile la afecțiuni ale gingiilor, care pot provoca sângerări și inflamații. În cazurile netratate, problemele pot contribui chiar la pierderea dinților.
Dacă apar uscăciune persistentă a gurii, senzație de arsură sau probleme ale gingiilor, medicul recomandă o discuție cu medicul dentist.
Menopauza nu provoacă în mod direct mirosul corporal. Schimbările hormonale pot însă influența factori care duc la apariția lui.
Când nivelul estrogenului scade, hipotalamusul poate interpreta mai ușor temperatura corpului ca fiind prea ridicată. Rezultatul poate fi transpirația abundentă, mai ales în timpul unui bufeu. Transpirația poate modifica, la rândul ei, mirosul corporal.
Unghiile pot deveni mai uscate și mai fragile după menopauză. Multe femei observă că se rup sau se exfoliază mai ușor.
"Scăderea nivelului de estrogen în menopauză duce la reducerea producției de colagen și la o capacitate mai mică de a păstra hidratarea. Acest lucru poate slăbi unghiile și le poate face mai predispuse la rupere sau despicare", explică Carlson.
Schimbările hormonale pot influența și ritmul de creștere al unghiilor.
Amețeala sau senzația de cap ușor nu este un simptom la fel de frecvent, dar poate apărea în perioada menopauzei.
Fluctuațiile hormonale pot influența sistemul nervos și circulația. În plus, tulburările de somn, anxietatea și modificările tensiunii arteriale pot contribui la apariția amețelilor.
Menopauza a fost asociată și cu anumite forme de vertij, inclusiv vertijul paroxistic pozițional benign, care apare după schimbarea poziției capului.
Tinitusul, adică percepția unui țiuit sau a altor sunete în urechi, nu este un simptom obișnuit al menopauzei. La unele femei însă, schimbările hormonale pot contribui la apariția sau agravarea lui.
"Scăderea estrogenului poate afecta fluxul sanguin și funcția nervilor din sistemul auditiv, ceea ce poate contribui la apariția tinitusului. Fluctuațiile hormonale pot accentua și stresul sau anxietatea, factori care pot intensifica simptomele", spune Carlson.
Modificările hormonale pot avea un rol și în boala Ménière, o afecțiune cronică a urechii interne care provoacă episoade repetate de vertij și poate fi asociată cu pierderea auzului și tinitus.
Unele femei pot avea senzații neobișnuite la nivelul pielii: furnicături, amorțeală, mâncărime sau senzația că ceva "se târăște" pe piele.
"Aceste simptome, numite adesea parestezii, sunt legate de schimbările hormonale din menopauză, în special de scăderea estrogenului", explică Carlson.
Estrogenul are un rol în funcționarea normală a nervilor. Când nivelul lui scade, pot apărea modificări ale sensibilității nervoase. Stresul, anxietatea și lipsa somnului pot accentua aceste senzații.
Totuși, furnicăturile și amorțeala pot avea și alte cauze. Dacă apar frecvent sau persistă, este importantă o discuție cu medicul.
Unele femei descriu senzații asemănătoare unor mici șocuri electrice sau ceea ce este cunoscut drept "brain zaps".
"Acestea pot fi resimțite ca niște impulsuri dureroase, de la ușoare până la severe, care pornesc din zona capului sau a extremităților și sunt asociate, de regulă, cu fluctuațiile hormonale, în special cu scăderea estrogenului", spune Carlson.
Fenomenul nu este bine studiat. Cercetătorii cred că poate avea legătură cu schimbările din sistemul nervos și cu activitatea neurotransmițătorilor.
De cele mai multe ori, aceste senzații sunt temporare.
Pierderile involuntare de urină pot deveni mai frecvente în timpul și după menopauză.
O femeie poate pierde câteva picături de urină atunci când strănută, râde, sare sau ridică un obiect greu. Pot apărea și nevoia bruscă de a urina sau mersul frecvent la toaletă.
"Nivelul mai scăzut de estrogen afectează mușchii și țesuturile planșeului pelvin și ale tractului urinar. Astfel, scade susținerea oferită vezicii urinare, iar femeile pot avea urgență urinară, urinări frecvente sau pierderi accidentale de urină", explică Carlson.
Estrogenul contribuie și la elasticitatea și sănătatea uretrei și vezicii urinare. După menopauză, aceste țesuturi pot deveni mai puțin rezistente.
Creșterea în greutate și modificările musculaturii planșeului pelvin pot accentua problema.
Tratamentul depinde de severitatea simptomelor. Medicul poate recomanda modificări ale alimentației, exerciții pentru planșeul pelvin, inclusiv exercițiile Kegel, medicamente sau, în anumite cazuri, intervenții chirurgicale.
Bufeurile și schimbările menstruale sunt printre cele mai cunoscute semne ale menopauzei, dar schimbările hormonale pot avea efecte asupra multor zone ale organismului.
Durerile articulare, pielea uscată, problemele dentare, unghiile fragile, amețelile sau modificările urinare pot avea legătură cu această perioadă.
Totuși, nu orice simptom apărut după 40-45 de ani trebuie pus automat pe seama menopauzei. Unele dintre aceste manifestări pot avea și alte cauze. Un simptom nou, persistent sau sever merită discutat cu medicul.
Psihologii au analizat pentru prima dată comportamentul femeilor „jocul împerecherii”, ce le atrage la un bărbat și ce metode ar folosi pentru a-l atrage.
Cercetătorii Universității din Sheffield au descoperit că un supliment alimentar creat dintr-o anumită legumă ar ajuta bărbații cu probleme de infertilitate.
Femeile ar face mai puțin sex odată cu înaintarea în vârstă, iar asta din varii motive, susține un studiu britanic.
Cercetătorii americani au descoperit o asociere între persoanele care suferă de HPV și bolile de inimă.