De zeci de ani, atenția specialiștilor s-a concentrat aproape exclusiv asupra sănătății și alimentației femeii înainte și în timpul sarcinii. Însă o nouă cercetare sugerează că și obiceiurile alimentare ale viitorului tată ar putea juca un rol important încă din primele etape ale dezvoltării copilului.
Un studiu realizat de cercetători de la Universitatea din Sheffield, publicat în revista eLife, a descoperit că dieta urmată de masculi înainte de concepție poate modifica procese biologice esențiale în placentă, chiar dacă fertilitatea propriu-zisă nu pare afectată.
Dieta tatălui nu afectează fertilitatea, dar schimbă dezvoltarea placentei
Pentru a înțelege mai bine efectele alimentației paterne, cercetătorii au studiat șoareci masculi hrăniți timp de opt săptămâni cu regimuri alimentare diferite înainte de împerechere.
Unele animale au primit o dietă standard, altele au fost hrănite cu o dietă săracă în proteine, iar un al treilea grup a consumat o dietă de tip occidental, bogată în grăsimi și zahăr, asemănătoare alimentației nesănătoase întâlnite frecvent în multe țări.
Rezultatele au arătat că diferențele alimentare nu au redus semnificativ fertilitatea masculilor. Cu toate acestea, după instalarea sarcinii au apărut modificări importante în structura și funcționarea placentei.
Placenta este organul care asigură transferul de oxigen și nutrienți de la mamă către făt și joacă un rol esențial în evoluția unei sarcini sănătoase.
Schimbări biologice încă din primele săptămâni de sarcină
Analizele efectuate la începutul sarcinii au evidențiat modificări ale metabolismului și ale dezvoltării unei regiuni importante a placentei, numită con ectoplacentar, implicată în formarea timpurie a acestui organ.
Mai târziu, cercetătorii au observat modificări în activitatea genelor placentare, ceea ce sugerează că alimentația tatălui poate influența procese moleculare complexe care au loc după fertilizare.
Specialiștii au remarcat că efectele nu au fost neapărat vizibile prin modificări majore de dimensiune sau structură a placentei, ci mai ales la nivel molecular și genetic.
Descoperirea care i-a surprins pe cercetători: diferențele dintre placentele masculine și feminine aproape au dispărut
Una dintre cele mai interesante concluzii ale studiului a fost legată de activitatea genelor în funcție de sexul fătului.
În cazul taților care au urmat o dietă normală, peste 300 de gene prezentau activități diferite în placentele fetușilor masculi comparativ cu cele ale fetușilor feminini.
Însă atunci când masculii consumau o dietă săracă în proteine sau una de tip occidental, acest număr a scăzut dramatic.
Potrivit cercetătorilor, rezultatul sugerează că alimentația paternă poate remodela diferențele biologice naturale dintre placentele masculine și feminine, un fenomen ale cărui efecte pe termen lung trebuie investigate în continuare.
Legătura cu afecțiuni grave din sarcină
Importanța descoperirii este cu atât mai mare cu cât dezvoltarea anormală a placentei a fost asociată anterior cu complicații severe ale sarcinii.
Printre acestea se numără preeclampsia, o afecțiune caracterizată prin hipertensiune arterială și afectarea unor organe materne, care poate pune în pericol atât viața mamei, cât și a copilului.
Placenta are, de asemenea, un rol major în reglarea sănătății cardiovasculare și metabolice a gravidei pe parcursul sarcinii.
Dieta occidentală a produs și efecte metabolice evidente
Pe lângă modificările observate la nivelul placentei, șoarecii masculi care au consumat dieta bogată în grăsimi și zahăr au dezvoltat caracteristici asociate tulburărilor metabolice.
Cercetătorii au constatat creșterea cantității de grăsime corporală, niveluri ridicate de colesterol și acumularea de acizi grași în ficat. Totodată, au fost observate modificări ale microbiotei intestinale, element care influențează numeroase procese metabolice și inflamatorii.
Specialiști: Tații nu sunt „parteneri tăcuți” în procesul sarcinii
Dr. Adam Watkins, cercetător principal în cadrul Facultății de Medicină și Sănătate a Populației de la Universitatea din Sheffield, spune că rezultatele schimbă modul în care este privită pregătirea pentru concepție.
„Știm de mult timp că dieta mamei stă la baza unei sarcini sănătoase, dar cercetarea noastră sugerează că tații sunt departe de a fi parteneri tăcuți în acest proces. Ce mănâncă un bărbat înainte de concepție poate avea un impact mai mare decât simpla influențare a propriei sănătăți și ar putea contribui la starea de bine a partenerei și a fătului în dezvoltare”, a explicat acesta, conform Medical Xpress.
Ce urmează
Deși studiul a fost realizat pe șoareci, cercetătorii subliniază că multe dintre mecanismele biologice implicate în producerea spermatozoizilor și funcționarea placentei sunt similare la oameni.
Echipa de la Universitatea din Sheffield intenționează acum să desfășoare cercetări clinice pentru a înțelege dacă aceleași efecte apar și la oameni și pentru a transforma aceste descoperiri în recomandări practice pentru cuplurile care își doresc un copil.
Mesajul care se conturează este clar: pregătirea pentru sarcină nu începe doar în cabinetul ginecologului și nu este doar responsabilitatea femeii. Stilul de viață și alimentația viitorului tată ar putea avea un rol mult mai important decât s-a crezut până acum.