Un studiu de amploare realizat în Elveția arată că neoplasmul colorectal afectează tot mai mulți adulți cu vârsta sub 50 de ani. Acest fenomen îngrijorător se produce în timp ce ratele de îmbolnăvire scad la populația vârstnică.
Cercetătorii elvețieni au identificat o tendință periculoasă: deși numărul de cazuri scade în rândul seniorilor, boala devine din ce în ce mai frecventă la pacienții tineri, inclusiv la persoane de peste 30 de ani. Noua analiză națională se bazează pe date oncologice din ultimele patru decenii și confirmă o creștere constantă a diagnosticelor sub vârsta de 50 de ani.
Rezultatele, publicate în European Journal of Cancer, scot la iveală un alt aspect critic: pacienții tineri primesc diagnosticul în stadii avansate ale bolii. Această realitate subliniază importanța majoră a simptomelor și a factorilor de risc.
La nivel mondial, cancerul colorectal ocupă locul al treilea în topul celor mai frecvente diagnostice oncologice și locul al doilea în ceea ce privește mortalitatea. Datele Organizației Mondiale a Sănătății arată că peste 1,9 milioane de oameni au primit acest diagnostic în anul 2022, iar aproape 900.000 de persoane au pierdut lupta cu boala.
Cele mai mari rate de incidență se înregistrează în Europa, Australia și Noua Zeelandă, în timp ce Europa de Est raportează cea mai mare rată a mortalității.
Situația din Elveția reflectă perfect acest context global. Maladia se află în topul celor mai răspândite trei tipuri de cancer din țară, cu aproximativ 4.500 de cazuri noi în fiecare an. Programele de screening au ajutat la reducerea numărului de îmbolnăviri la persoanele de peste 50 de ani, însă medicii observă o evoluție inversă la generațiile mai tinere. Creșteri similare au loc în multe alte țări cu venituri mari.
"Apar cazuri noi la persoane de 30 de ani, fără antecedente personale sau familiale de boală. Acești pacienți primesc adesea un diagnostic tardiv, într-un moment în care metastazele sunt deja prezente", explică dr. Jeremy Meyer, conferențiar la Facultatea de Medicină UNIGE și medic primar chirurg în cadrul Diviziei de Chirurgie Digestivă de la HUG.
Pentru a înțelege mai bine acest fenomen, dr. Jeremy Meyer a colaborat cu dr. Evelyne Fournier, epidemiolog la Registrul de Cancer din Geneva (UNIGE). Împreună, aceștia au coordonat prima cercetare de anvergură națională axată pe evoluția cancerului colorectal la adulții tineri din Elveția.
Echipa de specialiști a analizat 96.410 cazuri înregistrate între anii 1980 și 2021. Datele provin de la registrul din Geneva și de la Agenția Națională de Înregistrare a Cancerului, instituție care centralizează informațiile din toate cantoanele elvețiene.
Statisticile arată că tumorile depistate înainte de vârsta de 50 de ani reprezintă 6,1% din totalul cazurilor de cancer colorectal. În rândul acestei populații tinere, incidența a crescut cu aproximativ 0.5% în fiecare an.
Acest tipar contrazice flagrant evoluția observată la segmentul de vârstă 50-74 de ani, adică exact populația vizată direct de programele de screening. La această categorie, incidența a scăzut cu 1,7% în rândul bărbaților și cu 2,8% în rândul femeilor.
Cercetarea evidențiază faptul că evoluția negativă nu afectează în mod egal toate zonele colonului.
"Studiul nostru demonstrează că această creștere vizează în principal cancerul rectal, atât la bărbați, cât și la femei, precum și cancerul de colon drept în cazul femeilor tinere. Aceste diferențe indică existența unor mecanisme biologice sau de mediu distincte", afirmă dr. Evelyne Fournier.
O altă concluzie alarmantă este legată de severitatea bolii la momentul depistării. Aproape 28% dintre persoanele sub 50 de ani au aflat că suferă de o formă metastatică a bolii, comparativ cu doar 20% în cazul pacienților mai în vârstă.
Medicii atrag atenția că identificarea rapidă a simptomelor poate schimba radical prognosticul bolii. Semne precum durerile abdominale persistente, prezența sângelui în scaun, modificările tranzitului intestinal și scăderea nejustificată în greutate impun o vizită urgentă la cabinetul medical.
"Unele țări, cum sunt Statele Unite ale Americii, au ales deja să coboare vârsta de începere a screeningului la 45 de ani. În cazurile cu risc familial ridicat sau cu istoric de cancer colorectal ereditar, testele de screening trebuie efectuate chiar mai devreme", recomandă dr. Jeremy Meyer.
Comunitatea științifică caută încă răspunsuri clare cu privire la cauzele acestei tendințe. Printre factorii suspectați se numără modificările din alimentație, stilul de viață sedentar, ratele ridicate de obezitate și expunerea timpurie la factori de mediu care perturbă microbiomul intestinal. Cu toate acestea, nicio cauză unică nu poate explica pe deplin explozia actuală a cazurilor.