MethylScan, testul de sânge ieftin care depistează cancerul înainte de apariția simptomelor

O echipă de cercetători de la UCLA a dezvoltat MethylScan o metodă de diagnostic care promite să identifice multiple forme de cancer și boli hepatice printr-o simplă analiză de sânge. Această tehnologie utilizează fragmente de ADN din fluxul sanguin pentru a oferi un diagnostic precoce, la un cost mult mai mic față de testele actuale.

Importanța depistării timpurii pentru supraviețuire

Succesul tratamentului în cazul cancerului depinde în mod direct de momentul diagnosticului. Dr. Jasmine Zhou, autorul principal al studiului, subliniază faptul că rata de supraviețuire este semnificativ mai mare atunci când boala este identificată în stadiul unu, înainte ca celulele maligne să se răspândească în restul corpului. MethylScan oferă o soluție accesibilă pentru monitorizarea sănătății și prinderea bolii în faze curabile.

Cum funcționează analiza fragmentelor de ADN liber (cfDNA)

În fiecare zi, corpul uman elimină zeci de miliarde de celule moarte. Acestea eliberează în sânge mici fragmente de material genetic numite ADN liber (cfDNA). Testul MethylScan analizează aceste fragmente pentru a citi semnalele emise de organele interne.

Spre deosebire de biopsiile lichide tradiționale care caută mutații genetice rare și costisitoare, MethylScan se concentrează pe metilarea ADN-ului, potrivit PNAS.

Diferența dintre metilare și testele genetice clasice

Metilarea reprezintă un set de markeri chimici care reglează activitatea genelor. Aceste tipare se modifică atunci când un organ este bolnav sau când apar celule canceroase. Deoarece 80-90% din ADN-ul din sânge provine de la celulele sanguine sănătoase, cercetătorii au creat o metodă prin care elimină acest "zgomot de fundal".

Prin utilizarea unor enzime speciale, testul izolează doar semnalele relevante, ceea ce reduce costurile de secvențiere sub pragul de 20 de dolari.

Rezultate semnificative în detectarea cancerului și a bolilor de ficat

Studiul a inclus peste 1.000 de participanți, iar rezultatele confirmă precizia ridicată a testului:

• Cancer multi-organic: Testul a identificat corect 63% din totalul cazurilor de cancer și 55% din cazurile aflate în stadiu incipient.
• Specificitate: Dispozitivul are o rată foarte mică de rezultate fals pozitive (doar 2%).
• Afecțiuni hepatice: MethylScan a detectat aproape 80% din cazurile de cancer hepatic la pacienții cu risc ridicat și a diferențiat cu succes între hepatită și alte boli metabolice ale ficatului.

Identificarea originii bolii fără proceduri invazive

Un avantaj major al acestui test este capacitatea de a indica precis organul afectat. Această caracteristică, numită "țesut de origine", permite medicilor să direcționeze investigațiile ulterioare (cum ar fi radiografiile sau RMN-ul) către zona corectă.

Astfel, MethylScan funcționează ca un sistem de monitorizare universal, capabil să detecteze stresul asupra organelor chiar și înainte ca o boală specifică să fie diagnosticată clinic.