Un îndulcitor considerat o alternativă mai sănătoasă la zahăr ridică semne serioase de întrebare. Studiul care îl leagă de un risc mai mare de infarct și AVC.
Un îndulcitor folosit frecvent în produse "fără zahăr" ar putea ridica semne de întrebare în privința sănătății cardiovasculare. Un nou studiu arată că persoanele cu cele mai ridicate niveluri de xilitol în sânge au avut un risc mai mare de evenimente cardiovasculare majore, precum infarctul miocardic sau accidentul vascular cerebral.
Cercetarea urmează să fie prezentată la Congresul ESC 2026, organizat la München, potrivit Study Finds.
Xilitolul este un alcool de zahăr folosit ca îndulcitor. Se găsește în mod natural în organism, ca produs al metabolismului glucozei, și în cantități mici în unele alimente.
În industria alimentară, însă, este adăugat în cantități mult mai mari. Poate fi găsit în bomboane și gumă fără zahăr, produse dietetice, băuturi, dar și în unele produse pentru igiena orală.
Deși este considerat de mult timp o alternativă la zahăr, oamenii de știință spun că efectele consumului pe termen lung asupra inimii și vaselor de sânge nu sunt încă pe deplin cunoscute.
Cercetătorii au analizat datele a 17.710 participanți din două mari studii observaționale: Canadian Longitudinal Study on Aging și EPIC-Norfolk.
Rezultatele au arătat că persoanele care aveau cele mai ridicate niveluri de xilitol în sânge prezentau un risc mai mare de evenimente cardiovasculare majore, definite ca deces, infarct miocardic sau AVC.
În cohorta canadiană, urmărită timp de șase ani, riscul a fost cu 57% mai mare în rândul participanților cu cele mai ridicate niveluri de xilitol, comparativ cu cei care aveau cele mai scăzute niveluri.
În studiul EPIC-Norfolk, unde perioada de urmărire a ajuns la 30 de ani, riscul a fost cu 18% mai mare.
Analiza sugerează o posibilă relație dependentă de doză. Cu alte cuvinte, pe măsură ce nivelul de xilitol din sânge creștea, creștea și frecvența evenimentelor cardiovasculare.
Asocierea s-a menținut și după ce cercetătorii au luat în calcul factori importanți precum vârsta, sexul, fumatul, diabetul, hipertensiunea arterială și nivelurile lipidelor din sânge.
Potrivit cercetătorilor, legătura observată nu a putut fi explicată simplu prin faptul că persoanele cu probleme de greutate, diabet sau hipertensiune ar consuma mai multe produse cu puține calorii.
Doctorul Marco Witkowski, de la Charité University Hospital din Berlin, a amintit că echipa sa a observat și în cercetări anterioare că xilitolul poate crește capacitatea trombocitelor de a forma cheaguri de sânge.
Totuși, noua cercetare a analizat o populație mult mai mare și a urmărit participanții pentru perioade îndelungate.
"În studiile anterioare, am arătat că xilitolul poate crește capacitatea trombocitelor de a forma cheaguri", a explicat Marco Witkowski.
El a subliniat că îndulcitorii artificiali sunt consumați adesea de persoane care îi consideră o opțiune mai sănătoasă decât zahărul.
"Descoperirile noastre pe termen lung arată cât de puțin știm încă despre siguranța cardiovasculară a xilitolului și indică faptul că sunt necesare studii suplimentare", a spus cercetătorul.
Nu neapărat. Studiul este observațional, ceea ce înseamnă că poate identifica o asociere, dar nu poate demonstra că xilitolul este cauza directă a infarctului sau a AVC-ului.
Profesorul Dan Atar, membru al Comitetului de Comunicare al Societății Europene de Cardiologie, spune că rezultatele trebuie interpretate cu prudență.
"Ca în cazul tuturor studiilor observaționale, este dificil să stabilim o relație directă de cauzalitate", a precizat acesta.
Cu toate acestea, specialistul consideră că rezultatele justifică realizarea unor cercetări suplimentare, mai ales în contextul în care utilizarea îndulcitorilor crește constant.
Studiul va fi prezentat la ESC Congress 2026, iar rezultatele trebuie interpretate în contextul faptului că este vorba despre o cercetare observațională. Până la apariția unor dovezi suplimentare, oamenii de știință spun că siguranța cardiovasculară pe termen lung a xilitolului merită analizată mai atent.