Băutura pe care o consumi zilnic și care poate crește riscul de cancer digestiv. Nu este vorba despre alcool.
Un studiu amplu, care a urmărit peste 112.000 de adulți timp de mai multe decenii, aduce un semnal de alarmă în privința unui obicei foarte răspândit: consumul zilnic de băuturi cu zahăr.
Persoanele care au consumat cel puțin o băutură îndulcită cu zahăr pe zi au avut un risc de aproximativ 2,45 ori mai mare de cancer gastric față de cele care au consumat astfel de băuturi foarte rar.
Rezultatul nu înseamnă că sucurile provoacă în mod direct cancerul de stomac. Studiul arată o asociere, iar cercetătorii spun că sunt necesare și alte cercetări pentru a afla ce mecanism ar putea explica această legătură.
Studiul a fost publicat în revista Gastro Hep Advances.
Cercetătorii au analizat date din două mari studii de sănătate desfășurate de-a lungul mai multor decenii în Statele Unite: Nurses’ Health Study și Health Professionals Follow-up Study.
În total, analiza a inclus 112.284 de persoane, aproximativ 68.000 de femei și 43.000 de bărbați.
Participanții au oferit periodic informații despre alimentație, stil de viață și starea de sănătate. Cercetătorii au urmărit apoi apariția cazurilor de cancer gastric și au verificat diagnosticele prin dosare medicale și registre de cancer.
Perioada de urmărire a însumat peste 3,2 milioane de ani de observație. În acest interval au apărut 278 de cazuri de cancer gastric.
Un detaliu important apare atunci când cercetătorii au analizat frecvența consumului. Persoanele care au băut cel puțin o băutură cu zahăr pe zi au avut un risc de aproximativ 2,45 ori mai mare de cancer gastric decât cele care consumau astfel de băuturi aproape niciodată.
La femei, asocierea a fost și mai puternică. Cele care consumau zilnic băuturi îndulcite cu zahăr au avut un risc de aproximativ trei ori mai mare.
La bărbați, riscul a fost de aproximativ două ori mai mare. În schimb, consumul de câteva ori pe lună sau de câteva ori pe săptămână nu a fost asociat cu o creștere semnificativă a riscului.
Frecvența pare să conteze.
Cercetătorii au inclus mai multe tipuri de băuturi îndulcite cu zahăr:
Băuturile dietetice și cele cu îndulcitori artificiali au fost analizate separat. Aici apare o diferență interesantă.
În cazul băuturilor cu îndulcitori artificiali, cercetătorii nu au identificat o asociere semnificativă cu riscul de cancer gastric.
Asta nu înseamnă că băuturile dietetice sunt automat sănătoase sau că îndulcitorii artificiali nu ridică alte întrebări. Studiul de față nu poate demonstra acest lucru.
El arată doar că, în această analiză, legătura observată pentru băuturile cu zahăr nu a apărut și în cazul băuturilor îndulcite artificial.
Cercetătorii au analizat și consumul de fructoză, un tip de zahăr prezent în multe dintre aceste produse.
Persoanele care au avut un consum mai mare de fructoză au prezentat, la rândul lor, rate mai mari de cancer gastric. Asocierea a fost mai evidentă în rândul femeilor.
Totuși, cercetătorii nu pot spune că fructoza este cauza.
Fructoza poate apărea în multe alimente și băuturi, iar persoanele care consumă mai multă fructoză pot avea și alte obiceiuri alimentare sau de stil de viață care influențează riscul de cancer.
Există un alt factor important în cazul cancerului gastric: Helicobacter pylori, o bacterie asociată puternic cu apariția acestui tip de cancer.
Cercetătorii au vrut să afle dacă H. pylori ar putea explica rezultatele. Pentru aproximativ 940 de participanți au existat date privind infecția. Aproximativ o treime au fost pozitivi pentru H. pylori.
Nu s-a observat însă o legătură între consumul de băuturi cu zahăr și prezența bacteriei.
Autorii atrag totuși atenția că această analiză a inclus doar o parte mică din grupul total. Prin urmare, rolul H. pylori nu poate fi exclus complet.
Răspunsul nu este clar. Cercetătorii au câteva ipoteze. Consumul frecvent de băuturi cu zahăr poate favoriza creșterea în greutate, tulburările metabolice și inflamația. Ar putea exista și efecte asupra hormonilor, metabolismului sau microbiomului intestinal.
O altă posibilitate este ca zahărul să influențeze anumite procese care favorizează, în timp, apariția unor modificări celulare.
Deocamdată, acestea sunt ipoteze. Studiul nu demonstrează mecanismul prin care băuturile cu zahăr ar putea influența apariția cancerului gastric.
Cancerul gastric este una dintre principalele cauze de deces prin cancer la nivel mondial. Printre factorii de risc cunoscuți se numără infecția cu H. pylori, fumatul și consumul excesiv de alcool.
Alimentația este analizată tot mai atent în acest context.
Noul studiu aduce o asociere importantă între consumul zilnic de băuturi îndulcite cu zahăr și cancerul gastric, dar nu poate demonstra că sucurile provoacă boala.
Este, de asemenea, important faptul că rezultatul a apărut în cazul consumului zilnic. Un consum ocazional, de câteva ori pe lună sau pe săptămână, nu a fost asociat cu o creștere semnificativă a riscului în această analiză.
Cu cât consumul de băuturi cu zahăr este mai frecvent, cu atât merită mai multă atenție.