Un test de sânge poate detecta uneori semne că un cancer a revenit cu luni înainte ca boala să apară la investigațiile imagistice.
Un test de sânge ar putea arăta că un cancer a revenit cu luni înainte ca boala să poată fi observată prin investigații imagistice. Cercetătorii au analizat mai multe studii despre biopsia lichidă, o metodă care caută în sânge fragmente foarte mici de ADN provenite din celulele tumorale.
Rezultatele sugerează că această tehnologie ar putea schimba modul în care medicii urmăresc pacienții după tratamentul pentru cancer.
Biopsia lichidă este un test care analizează o probă de sânge pentru a identifica ADN tumoral circulant, cunoscut sub denumirea de ctDNA.
Atunci când celulele canceroase mor, ele pot elibera fragmente de ADN în sânge. Testul caută aceste fragmente și modificările genetice asociate cu tumora.
Spre deosebire de o scanare, care arată o tumoră atunci când aceasta a ajuns la o anumită dimensiune, biopsia lichidă poate detecta uneori semnale mult mai timpurii.
Cercetătorii au analizat dovezile din zeci de studii și studii clinice despre ctDNA, potrivit Jama Network.
Rezultatele arată că testul poate oferi informații importante despre evoluția bolii. De exemplu, poate indica dacă tratamentul are efect, poate identifica anumite mutații genetice și poate arăta dacă au rămas celule canceroase în organism după tratament.
Unul dintre cele mai interesante rezultate a venit dintr-un studiu cu 130 de persoane cu cancer colorectal. Testul ctDNA a identificat semne ale revenirii bolii cu aproape nouă luni înainte ca aceasta să poată fi observată prin metodele imagistice standard.
Cercetătorii consideră că o creștere timpurie a nivelului de ctDNA ar putea permite medicilor să ajusteze tratamentul înainte ca progresia cancerului să apară pe o investigație imagistică.
Această abordare ar putea avea un avantaj important: medicii nu ar mai fi nevoiți să aștepte apariția unei tumori vizibile pentru a lua anumite decizii.
Biopsia lichidă ar putea ajuta și la evitarea unor tratamente care nu sunt necesare.
Într-un studiu pe pacienți cu cancer colorectal, tratamentul ghidat de rezultatele ctDNA a dus la rezultate similare cu tratamentul standard. În același timp, mai puțini pacienți au primit chimioterapie.
Biopsia lichidă are însă și limite. Unele tumori eliberează foarte puțin ADN în sânge. În aceste cazuri, testul poate să nu detecteze boala, chiar dacă aceasta este prezentă.
Există și o altă problemă importantă. Dacă testul identifică ctDNA, dar scanările nu arată cancer, medicii nu știu întotdeauna care este momentul potrivit pentru schimbarea tratamentului.
Un rezultat negativ nu exclude nici prezența unei modificări genetice în tumoră.
Autorii analizei publicate în JAMA spun că ctDNA ar putea ajuta medicii să aleagă tratamentul și momentul potrivit pentru intervenție. Totuși, modul exact în care testul ar trebui folosit în practica medicală nu este încă stabilit pentru toate tipurile de cancer.
Biopsia lichidă este deja utilizată în anumite situații. În Marea Britanie, de exemplu, există teste disponibile prin NHS pentru unii pacienți cu cancer pulmonar și pentru anumite analize genomice în cancerul de sân.
Pentru unii pacienți cu cancer pulmonar, această metodă poate grăbi alegerea tratamentului țintit.