Dezbaterea despre unt și margarină revine constant, pentru că ambele sunt grăsimi folosite la tartinat, la gătit și la copt. Ani la rând s-a spus că margarina nu este bună, că este toxică, dar din punct de vedere al conținutului total de grăsime, sunt foarte apropiate: în jur de 80%.
Diferența importantă apare însă la tipul de grăsime și la cât de mult contribuie la colesterol și tensiune.
Untul este obținut prin baterea smântânii și îndepărtarea zerului, deci are în principal grăsimi saturate, aproximativ 50%.
Consumul prea mare de grăsimi saturate poate crește colesterolul rău, iar asta poate crește riscul de infarct sau accident vascular cerebral.
Margarina este făcută prin combinarea unor uleiuri vegetale, ca de exemplu, floarea-soarelui, măsline, rapiță. Unele pot avea cantități mici de ulei de palmier sau ulei de cocos, grăsimi saturate pentru a deveni mai solide. Totuși, majoritatea margarinelor standard au mai multe grăsimi nesaturate și sunt cu cel puțin 50% mai sărace în grăsimi saturate decât untul.
Margarinele mai vechi conțineau grăsimi trans produse artificial. Acestea cresc colesterolul rău și scad colesterolul bun, ceea ce este dublu nefavorabil pentru inimă.
Mai mult, sarea contează aproape la fel de mult ca grăsimea. Alegerea unui produs tartinabil nu se reduce doar la grăsimile saturate. Dacă folosești astfel de produse regulat, pot contribui semnificativ la aportul zilnic de sare și la riscul de hipertensiune.
Tracy Parker, dietetician autorizat și dietetician sportivs la NHS, spune clar: ambele sunt procesate, dar în grade diferite. Untul este considerat “ingredient culinar procesat”, pentru că laptele e transformat prin batere, uneori cu sare adăugată, în timp ce margarina este considerată “ultra-procesată” pentru că poate conține ingrediente suplimentare precum emulsificatori și coloranți.
Recomandarea generală a dieteticianului Tracy Parker pentru inimă este că: mai bine să înlocuiești grăsimile saturate cu grăsimi nesaturate, iar trecerea de la unt la margarină este o metodă simplă de a face asta.
Totuși, ea spune că:
dacă ai colesterol mare sau ai deja o dietă bogată în grăsimi saturate din carne grasă și produse procesate precum patiserie, prăjituri, biscuiți, schimbarea untului cu margarină este prezentată ca fiind simplă și importantă
dacă pui doar puțin unt pe pâinea de dimineață și restul dietei este sănătos, untul este descris ca fiind puțin probabil să fie o problemă.