Dietele bogate în clorură de sodiu, adică sarea obișnuită de masă, au fost legate de creșterea tensiunii arteriale și de riscul mai mare de boli cardiovasculare.
"Sarea conține sodiu, care determină retenția de apă în organism, crescând astfel volumul de sânge și presiunea asupra pereților vaselor de sânge", explică Whitney Stuart, specialistă în nutriție. Astfel, chiar dacă sarea de masă iodată, sarea de mare sau celebra sare roz de Himalaya conțin minerale, ele rămân toate bogate în sodiu și pot influența negativ tensiunea arterială.
O alternativă promițătoare este sarea cu clorură de potasiu, cunoscută și ca sare de potasiu. Aceasta înlocuiește parțial sau total sodiul din sarea obișnuită, păstrând gustul și textura familiară, dar oferind beneficii pentru inimă. Studiile arată că înlocuirea sodiului cu potasiu poate reduce tensiunea arterială cu aproximativ 5,6 / 2,9 mm Hg, ceea ce poate fi semnificativ pentru sănătatea cardiovasculară.
"Sodiul și potasiul se echilibrează reciproc pentru reglarea fluidelor: sodiu atrage lichid în vasele de sânge, în timp ce potasiul ajută la dilatarea vaselor și la eliminarea excesului de sodiu", explică Amy Brownstein, specialistă în nutriție.
Sarea de potasiu poate fi folosită pentru condimentarea legumelor, cărnii sau chiar în copt, dar specialiștii recomandă să fie folosită parțial, nu înlocuind complet sarea obișnuită.
Nu toată lumea poate folosi sarea cu potasiu în siguranță. Persoanele cu probleme renale, cele care iau medicamente pentru tensiune arterială precum inhibitori ACE, blocanți ai receptorilor angiotensinei II sau diuretice care economisesc potasiu trebuie să consulte medicul înainte de a face schimbarea.
Pentru cei care nu pot folosi sarea cu potasiu sau vor să reducă și mai mult aportul de sodiu, există alternative naturale: ierburi aromatice, condimente, oțeturi sau sucuri de lămâie și lime pot da savoare preparatelor fără a crește tensiunea arterială.