Mulți oameni consideră că lunile de vară sunt suficiente pentru a reface rezervele de vitamina D ale organismului. Însă o nouă cercetare realizată de specialiști de la Centrul de Cercetare în Nutriție Umană și Exercițiu Fizic al Universității Newcastle, din Marea Britanie, contrazice această idee.
Studiul, publicat în European Journal of Clinical Nutrition, a analizat nivelurile de vitamina D la aproape 300 de persoane din nordul Marii Britanii și a descoperit că deficitul sau insuficiența vitaminei D persistă inclusiv în timpul verii, chiar și în perioadele cu expunere crescută la soare.
Cercetătorii au urmărit în special două categorii considerate vulnerabile: adulții cu vârsta de peste 65 de ani și persoane de toate vârstele provenind din minorități etnice.
Rezultatele au arătat că insuficiența vitaminei D era frecventă în ambele grupuri analizate.
Mai mult de jumătate dintre participanții vârstnici prezentau niveluri insuficiente ale vitaminei, iar situația era și mai îngrijorătoare în rândul persoanelor din minorități etnice, unde procentele au fost și mai ridicate.
Cea mai surprinzătoare constatare a fost că aceste valori nu s-au îmbunătățit semnificativ în timpul verii, deși în mod normal expunerea la radiațiile ultraviolete stimulează producerea vitaminei D la nivelul pielii.
Vitamina D este esențială pentru absorbția calciului și menținerea sănătății oaselor. Deficitul său poate favoriza apariția osteoporozei, a rahitismului la copii și poate contribui la slăbirea sistemului imunitar.
În ultimii ani, cercetările au asociat nivelurile scăzute de vitamina D și cu diverse probleme de sănătate pe termen lung, de la fragilitate osoasă până la un risc crescut de anumite afecțiuni cronice.
Deoarece simptomele deficitului sunt adesea nespecifice, oboseală, slăbiciune musculară sau stare generală de disconfort, multe persoane pot trăi ani de zile fără să știe că au această problemă.
Profesorul Bernard Corfe, specialist în nutriție umană și sănătate la Universitatea Newcastle și coautor al studiului, spune că rezultatele au fost surprinzătoare.
„Ceea ce este frapant la aceste descoperiri este faptul că nivelurile de vitamina D nu s-au îmbunătățit, nici măcar în lunile de vară, când ne-am aștepta de obicei ca acestea să se refacă”, a explicat cercetătorul, conform Medical Xpress.
Potrivit acestuia, pentru persoanele care locuiesc în regiuni nordice, expunerea la soare poate să nu fie suficientă pentru a menține valori optime, în special în cazul vârstnicilor și al persoanelor cu pielea mai închisă la culoare.
„Mesajul este simplu, dar important. Dacă faceți parte dintr-un grup cu risc ridicat, nu puteți presupune că petrecerea mai mult timp în aer liber vara va rezolva problema”, a subliniat profesorul.
Participanții au fost recrutați prin intermediul comunităților locale și online. Pentru evaluarea nivelului de vitamina D, fiecare persoană a efectuat un test de sânge simplu, prin înțeparea degetului, probele fiind analizate ulterior într-un laborator specializat.
Metoda le-a permis cercetătorilor să obțină o imagine mai clară asupra variațiilor nivelurilor de vitamina D pe parcursul întregului an.
Autorii studiului consideră că rezultatele evidențiază necesitatea unor măsuri de sănătate publică mai bine direcționate către grupurile vulnerabile.
Acestea ar putea include informarea mai clară a populației, evaluarea riscului în timpul consultațiilor la medicul de familie și recomandarea suplimentelor cu vitamina D acolo unde este necesar.
Specialiștii subliniază că nu există o soluție universală și că strategiile trebuie adaptate fiecărei categorii de populație, ținând cont de vârstă, stil de viață, alimentație și caracteristicile culturale.
Cercetătorii de la Universitatea Newcastle pregătesc deja o nouă etapă a proiectului, care va analiza modalități personalizate de creștere a nivelurilor de vitamina D.
Printre opțiunile studiate se numără recomandările alimentare adaptate individual și servicii medicale concepute pentru nevoile specifice ale diferitelor comunități.
Descoperirile aduc în atenție o problemă adesea ignorată: pentru multe persoane aflate în grupuri de risc, soarele verii nu este suficient pentru a asigura niveluri sănătoase de vitamina D, iar deficitul poate rămâne prezent tot anul fără ca acestea să conștientizeze acest lucru.